辰时，日头初升。
京城东市，这座大安朝最是繁华的商业中枢，早已从黎明的沉寂中苏醒，彻底化作了一片喧嚣鼎沸的海洋。
包子铺蒸笼里冒出的滚滚白汽，混杂着油条下锅时那诱人的“滋啦”声；面点摊前，师傅手中那根长长的擀面杖上下翻飞，敲击着案板，发出富有节奏的“梆梆”声；远处传来的，是杂耍艺人胸口碎大石时，观众们爆发出的阵阵喝彩。
人流、声浪、食物的香气，在这片巨大的坊市内交织、升腾，构成了一幅热气腾腾的、充满了烟火气的人间画卷。
然而，在这片寻常百姓的喧嚣之下，一股足以撼动国本的风暴，正在酝酿。
万华楼，东市最高、也最是奢华的酒楼。
顶楼一间视野最好的雅间内，临窗的位置，早已被人包下。
纯乡侯李玉第一个抵达。他今天没穿侯爵的朝服，只着一身方便行动的劲装，手指粗大，指甲缝里似乎还残留着昨日巡视肉庄时不易洗去的油腥气。他看着窗外那热闹的景象，端起茶杯的手又几次放下，脸上的神色显得有几分心不在焉。
不多时，雅间的门被推开，永安侯常乐走了进来。
“李侯，你来得倒早。”常乐脸上挂着商人和气的笑容，但眼底深处那藏不住的疲惫，还是暴露了他一夜未眠的事实。
“常乐侯。”李玉点点头，算是打了招呼。他放下茶杯，开门见山地问道：“你那边，情况如何？”
常乐苦笑一声，在一旁坐下，自己给自己倒了杯茶：“还能如何？十二间铺子，十万石粮食，我那管家差点以为我要把整个侯府都当了。现在，我府里那点家底，就跟开了闸的河水一样，哗哗地往外流。说实话，我这心里，到现在还直打鼓。”
李玉深有同感地点了点头，沉声道：“我那五万石，也全都铺出去了。今日一早，城里那些勋贵府上的管家，看我的眼神，都跟要吃人似的。咱们这次，可是把他们往死里得罪了。”
两人相视一眼，都从对方的眼中看到了同样的情绪——亢奋，以及深不见底的忧虑。
他们都是商人，精于计算。今日这般不计成本的疯狂举动，完全违背了他们奉行了一辈子的准则。他们将身家性命，全都压在了一个人的身上。
当然，两人不说富可敌国，但身家也绝不是这点银子能折腾垮的，他们担忧的，是政治层面上的压力，一旦站错对队，粉身碎骨。
就在这时，一阵清雅的幽香随着推门声，飘了进来。
萧雨微一袭淡青色长裙，步履轻盈地走了进来，她身后只跟着侍女云舒。
“让二位侯爷久等了。”萧雨微的声音清清冷冷，却像一捧清泉，瞬间让房内那有些焦躁的气氛，为之一清。
“萧大小姐。”
常乐和李玉立刻站起身来，态度比刚才彼此相见时，要郑重得多。