风雪再一次变重的时候，连灰白的天空都像被冻住了。
冰粒顺着城墙缝隙落下，在石阶上炸出钝钝的声响。
那座北境最边缘的哨塔早已无人驻守，只有远方斜立的旗帜被风撕裂成不成样的布片。
寒霜城沉默着，像一头蜷伏不动的老兽，骨骼早已埋入冰下。
少女背倚着墙角，银眼半阖，大剑竖在身前。
披肩的碎发已覆上雪霜，衣甲一动不动，只能从那指尖微微握紧的幅度，看出她仍活着。
风里传来一点破碎声响。
她睁开眼。
十数丈外的雪幕之中，有一道黑色剪影缓缓浮现。
是人影，却又带着某种不自然的厚重，仿佛披着盔甲而来。
少女没动，只将大剑微微前倾一寸，像是为下压的起势作准备。
她没有发出任何声音，脚下也无雪移的痕迹。
风将她的呼吸盖过，而她的杀意，正如那柄剑的寒光，悄然铺开。
另一道身影自影后跟出，比前者更瘦，动作却快如滑影，几乎与风雪融为一体。
“……不只是侦察。”
低语，来自城门上方某处。
一柄巨剑慢慢拖着雪痕，在另一道黑影脚边停下。
那人身材极高，胸前纹有黑曜的印记，却已被霜雪模糊。
她微微抬头，雪片从她额角滑下，落在肩头未曾化开。
“她们来了。”
“不是探路，是试探。”另一道声音沙哑，从更远处传来。
风里又落下几道轻轻的影子，一步步从雪里现形。
龙裔联盟的战士，终于露出了冰雪下的锋刃。
雪似乎被踏碎了。
轻微而清晰的脚步声，在漫长的沉默中浮现，像是谁不耐烦地撕破了这场雪中对峙。
那是个走在最前的人影，披着鳞片状的战甲，肩后斜挂着一支奇异的弯刃。
她没有刻意遮掩行踪，反而像是在逼迫守城者出声。
但城门上的人没有任何反应。
她走到离城墙不足三十步的地方停下，仰头看了片刻，那一瞬间，风将她的兜帽掀开，露出一张带着古老纹路的面容。
那不是纹身，是某种血脉生成的鳞印，隐隐闪着淡蓝色的光。
“……呼。”她轻轻吐气，雪雾在唇间炸开一团环形气浪。
某种力量在她的胸腔中蠢蠢欲动，像是龙之呼息被压在骨肉之下，只待撕开人形的外衣一吐而出。
——但她没有动。
因为她感受到了。
一双眼，冷冷地从斜上的塔楼盯住了她。