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夜枭拍打着铁灰色翅膀撞破夜幕，尖啸着掠过方厅烛火，在摇曳的光影中投下狰狞的剪影。白灵儿皓腕轻抬，羊脂玉般的肌肤在月色下泛着冷光，夜枭收拢利爪，如同受过千般训练的刺客，小心翼翼地落在她掌心。尖锐的喙亲昵地摩挲着她垂落的青丝，尾羽却不安地扫过案几上的青铜烛台，惊起几点火星。
她从手中拈出一枚朱红色丹药，夜枭昂首吞下时，喉间发出满足的咕噜声。白灵儿顺势掀开它右翼的绒羽，沾着夜露的人皮信纸赫然显现。展开的刹那，瘦金体的锋芒刺破烛光，元湛的字迹如寒芒出鞘 —— 本该清贵疏朗的帝王笔锋，此刻却因血色朱砂晕染，化作索命符咒。
"周大股东还请烦劳您转交给楚会长。" 白灵儿指尖划过 "恭贺新禧" 四字，指甲在 "禧" 字最后一笔狠狠掐出月牙形凹痕。周鹤年接过信纸时，仿佛握住一块烧红的烙铁，人皮特有的柔韧触感混着血腥气钻入鼻腔。朱砂在信纸上晕开的纹路，恰似千里之外战火蔓延的版图。
"一定！一定！" 周鹤年喉结滚动，额角渗出冷汗。三万两银票的分量也比不上这张薄纸，它承载的不仅是天荡府君的贺词，更是搅动乾坤的引子。
彭和尚捻着佛珠的手指骤然收紧，珠子相互碰撞发出闷响；韦堂主旁边的烛光好像随着他的呼吸吞吐着幽光。
死寂中，彭和尚突然轻笑出声："府君贺喜，是因为府君自有家财，我们这些穷要饭的比不得。"
韦堂主冷笑一声，窗外惊雷炸响，豆大的冰雹砸在青瓦上，混着夜枭凄厉的长鸣，将未说完的密谋尽数裹挟进风雨之中。
最终商会承诺拨出三成盐引给天地会，明教则独占长江中游的香料贸易。韦堂主盯着白灵儿起身时露出的藕荷色裙裾，突然扯松领口的盘扣，露出胸口刚刚纹就得青龙：“白姑娘可知这龙怎么来的？那年我独战漕帮七大长老，肋骨断了三根……” 他故意将酒盏推到白灵儿面前，“不如白姑娘赏脸，与在下共饮这杯？”
白灵儿指尖划过酒盏，盏中酒水突然泛起血雾，在半空凝成猩红丝线缠住韦堂主手腕："韦堂主的青龙还是不够威武，不如换我帮你换成血龙如何？" 话音未落，丝线骤然收紧，韦堂主腕骨发出脆响，火铳尚未抽出便被带得踉跄。
"好个辣手美人！" 韦堂主不退反进，另一只手摸出火铳，骤然开火。火舌卷向白灵儿脖颈的刹那，她足尖点地倒翻上房梁，发间血玉坠子迸出红光，房梁瞬间爬满蛛网般的血色纹路。韦堂主的铅弹在触及血纹的瞬间被腐蚀成铁水。