老人笑了，喉咙里发出"咯咯"的声音："你们要找的东西不在这里。它是活的，它在南方人的血里跳。"
"什么意思？"阿尔梅达低声问。老人没有回答，只是转身作了个"跟上"的手势。
巫师的山洞充斥着腐烂和香料的气味。洞壁上用荧光苔藓涂抹出怪异的符号，它们随着洞外涌入的雾气明明灭灭，像是在呼吸。老人从陶罐里掏出一把漆黑的粉末撒入火塘，"轰"的一声，烈焰窜起一人多高，映出悬浮在烟雾中数以百计的细小骨片——它们碰撞旋转，形成某种令人晕眩的图案。
"看，"巫师的声音突然变得年轻清亮，"看那金色河流！"
火焰陡然转蓝。征服者在扭曲的光影中看到了——一条波光粼粼的宽阔河流，河床上堆积着闪耀的金属块；戴着黄金面具的战士们在棕榈树下列队，他们的长矛尖端不是燧石，而是……
画面突然破碎。"但你得穿过死亡之口，"巫师的脸在火星飞溅中裂成碎片，"海会唱歌，它用溺死者的舌头歌唱。"
最年轻的划桨手佩科开始啜泣。老人却猛地把手插入仍在燃烧的灰烬，掏出一块黑曜石薄片抛给征服者："月圆之夜，把它含在舌下，你就能听见海说的是真话还是谎话。"
回程时雾气更浓了。当小船即将离开岸边时，佩罗突然指着右侧惊叫："有人溺水！"的确有个模糊的影子在海浪中沉浮。征服者刚要下令转向，手腕上的纹路突然如烧红的铁丝般灼痛——下一秒，那"溺水者"从水中暴起，露出一张长满鳞片的脸和匕首般的指甲！
"梅伦格！"佩罗尖叫着举桨击打。那生物发出婴儿啼哭般的叫声消失在水中，只留下水面上一串突兀消失的漩涡。
当晚，"圣克里斯托弗号"的船员们沉默地听着征服者转述巫师的预言。所有人都注意到，绑在艉柱上的卡利纳戈长矛不知何时调转了方向——现在它的尖端正直指南方的黑暗，贝壳互相碰撞的声音比以往任何时候都要响亮。