“贺兰映台亲自领军？”
种应安蹲下身，死死盯着独孤忍涣散的瞳孔。
远处闷雷滚滚，闪电将三人的影子投射在城墙斑驳的砖石上，
独孤忍艰难地点头，喉间发出沙哑的笑声：
“他不知用了什么法子，
越过了龙翔关，在士气最低迷之时冲了过来，”
他的声音突然哽咽，
“楚州已破，岳州孤立无援，东北防线一旦失守，大乾...”
种鄂猛地转身，佩刀重重劈在城垛上，溅起火星：
“父亲！即刻点兵，支援岳州！”
“不可。”
种应安按住儿子肩膀，目光扫过城外狼狈的残军。
那些军卒东倒西歪地倚着兵器，
不少人还在咳血，有的甚至直接瘫倒在泥水里。
种应安沉声开口：“传令下去，召回所有休沐西军。”
他的声音低沉如铁，
“在东北方向修筑拒马、挖掘壕沟，三日内必须竖起三道防线。”
种鄂猛然转身，雨水顺着他棱角分明的下颌线坠落：
“父亲！楚州沦陷，岳州危在旦夕，我们却在这里...”
“够了！”
种应安突然暴喝，震得城头的铜铃嗡嗡作响。
他指向远处佝偻着搬运伤兵的独孤忍，
“你看看那些人！十万大军只剩这点残部，士气低迷怎么打？”
他的目光扫过儿子涨红的脸，语气稍缓，
“守住赤林城，就是守住大乾最后的屏障。”
当种应安拖着疲惫的身躯回到赤林城时，街道上满是积水，百姓们纷纷奔走，
他刚踏入都司府衙，便见钦天监的白发老者跌跌撞撞地扑来，衣摆沾满泥浆：
“侯爷！大事不好！草原星象...草原星象也变了！”
种应安的瞳孔骤然收缩，
“说清楚！”
“昨夜荧惑星突然倒行！”
老者颤抖着展开星图，泛黄的绢布上暗红朱砂凌乱如血，
“东北方位的血光之气...竟在子夜时分消散了！
取而代之的是...”
他的声音突然变得诡异，
“草原，有王者之星陨落！”
种鄂正好握着茶盏经过，闻言手一抖，青瓷杯“当啷”坠地。
碎片溅起的水花沾湿他的靴面，他却浑然不觉：
“什么意思？”
“贺兰映台...这位左谷蠡王...应当应当...死了。”
“什么？”种应安苍老的脸上写满了荒谬，