“啊！”陈默被吓了一跳，耳机里爆发出刺耳的尖叫，不是游戏音效，而是真实的女孩惨叫声。他摘下耳机，发现老式电脑的屏幕在渗血——不是像素血，是暗红色的液体顺着屏幕边缘往下滴，滴在键盘上，晕开成像素形状的污渍。
屏幕弹出第二个存档提示，像素字变成了红色：“第二把钥匙在学校，别让阴影碰到你。”陈默的手指悬在鼠标上，不敢点。他看向屏幕里的小女孩，她的像素眼睛正缓缓转向现实中的他，红色像素点越来越亮。突然，现实中的房间灯光闪烁了一下，墙角的阴影似乎拉长了一截。
“幻觉。”他强迫自己冷静，点下存档后退出游戏。擦拭屏幕血迹时，液体接触皮肤的瞬间变得冰凉，像刚从冰箱里拿出的水。而那些黑色粉末在键盘上聚成了字：“第三关见。”
接下来的几天，诡异的事情愈演愈烈。陈默的电脑自动下载了《像素惊魂》的更新包，版本号变成2.0；他的设计稿上凭空多出像素风格的迷宫图案；深夜总能听到老式电脑主机在自动运转，屏幕亮着诡异的绿光。最可怕的是，他照镜子时，镜中的自己身后站着个红色人影，长发垂到腰际，和游戏里的NPC一模一样。
他在游戏论坛发帖询问，收到一条匿名回复：“1998年，像素城小学发生火灾，五个孩子没跑出来，他们的尸体一直没找到。据说有人用他们的怨念做了这款游戏，每个存档都会唤醒一个孩子的灵魂。”回复附带的照片里，五个孩子站在学校门口，其中穿红裙的女孩笑得格外灿烂，手里抱着的玩偶和游戏里的一模一样。
陈默浑身发冷，想起游戏里的第二关是学校。他颤抖着打开游戏，加载存档后，场景果然切换到像素风格的教学楼。走廊里的储物柜全部敞开着，里面塞满了扭曲的像素肢体；黑板上用红色像素写着“救我”，字迹会随着视角移动而改变方向。走到二楼楼梯口，栏杆边趴着个像素男孩，正低头看着地面。
“钥匙？”陈默靠近时，男孩突然抬起头，半边脸是烧焦的像素块，露出黑洞洞的眼眶。“钥匙在医务室。”男孩的声音通过耳机传来，带着电流的杂音，却异常清晰。陈默操控主角跑到医务室，门后突然冲出个巨大的阴影，像素组成的手臂瞬间抓住了主角的肩膀。