大伯和四叔一家又在越州盘桓了几日，眼见着秋风渐紧，天高云淡，节气已逼近十月门槛，北地已是寒霜初降的时节，再过一段时间便是秋收，故不宜再耽搁。
他们便辞别了依依不舍的林二虎等人，跟着一丰随着商队，踏上了归途。
城北道口，林暖身旁站着父亲林二虎和陈行宁，林开则紧紧攥着四婶的衣角，眼眶红红的。
四叔一把抱起闺女，像儿时那般掂了掂，说道：“开儿，好好听你二叔、三婶还有二姐、三姐的话，也和你五哥多亲近亲近。”
四婶回身抚了抚儿子的肩膀，二儿子林贵已经比她高一些了，岁月真是不禁念啊，不留神就过去了，细细叮咛儿子听陈行宁和林暖的话，然后必须带好妹妹。
直到商队的骡马嘶鸣催促，才一步三回头地登了车，车轮滚滚，穿过山道，直至看不见车队，只留下路边的人影和挥动的手臂，久久未曾放下。
四叔和四婶特意将年仅五岁的林开留在了越州。
一来，北地的冬日苦寒，道路难行，都说越州的冬天比起北方的光丰府要暖和许多，林开年纪尚小，索性就不跟着折腾了。
二来，也是更重要的，林贵这个亲二哥哥，这几年跟着二姐夫陈行宁在外奔波历练，与家中弟妹聚少离多，和这个最小的妹妹林开更是生疏得紧，几乎都比不上村里亲近些的小伙伴。
四叔四婶想着，把林开留下，让他们兄妹俩朝夕相处些日子，或许能找回几分血脉相连的亲昵。
至于一个四五岁岁、正是猫嫌狗厌年纪的小姑娘，会不会把比她大好几岁的四哥闹得头大如斗？那可不在四叔四婶的考虑范围之内——男孩子嘛，总归是要多担待些事情的！
当然，林开留下后第二年，北地的四叔四婶便“喜提”了第四个儿子，那就是后话暂且不提了。
送走了北地的亲人，林暖很快收拾起离别的愁绪。
她带着老父亲林二虎、小堂妹林开、侍女冯雨，并着十来个精干的护卫，又特意去通知了归恒道长，一行人收拾妥当，便踏上了前往象屿县的路途。
本来，林暖是想带着三妹林阳一起去的。可林阳却异常坚决地摇头拒绝了，理由便是越州宴后厨离不得人，以及三婶需要陪伴。
林暖心中了然，其实这只是借口。
如今刘姑姑带出的徒弟们早已能独当一面，后厨的洗、切、配各环节如同精密的流水线，即使刘姑姑一人掌勺也能支撑。
至于三婶，现在已经好多了，林堂也在身边，自己也忙碌着照顾养殖场，已经慢慢从三叔亡故的阴影中走出来了，他们这一辈已经见过太多生老病死，所以反而比小阳好一些。
林阳的推脱，不过是心结未解，身体的伤痛和阿爹的离世，她还是走不出来，她拒绝夏一丰的求亲，她将自己困在那方灶台之间，仿佛只有锅碗瓢盆的碰撞声和自己的事业能让她感到些许安宁。
林暖看着她低头沉默地擦拭着本已光洁的案板，心中轻叹一声，心结若那么容易解开，也就不配称为心结了。
她不再强求，只是说让她照顾好家里。
象屿县，是江南东道数得上的大盐场所在。
林暖此行的目的，就是要实地考察盐场，更要拿到一张盐引。