所谓“臭号”近茅厕，“火号”邻炉灶，都是考场里令人闻之色变的差位置。这忧虑如轻烟缭绕，但看着眼前齐全的物什和身边沉稳的人，她复又安心，“总归，咱们是齐全的了。”
陈行宁揽过林暖的肩膀，和她一起看向月空，轻声说“阿暖，我会好好的，你也别忧心。”
“嗯，知远也放宽心情，我们在考场外等你。”林暖柔柔地说。
九月六日，寅时刚过，天光熹微。
林暖早早起身，换上了一件精心准备的衣裳——一件改良过的旗袍。
料子是素雅的素紫色娟布，剪裁合体，领口袖口镶了细细的牙边，既庄重又不失新意。
这“旗”袍，是她特意为今日而改，取“旗开得胜”的好彩头。她站在陈行宁面前，整了整衣襟，眼中满是期许与祝福：“南方有一着装唤旗袍，我穿着它，盼你今日旗开得胜，马到功成！”
陈行宁看着林暖眼中的光，心中暖流涌动，郑重地点了点头。
在众人殷切的目光中，几人踏着晨露，向那决定命运的考院行去。
贡院门外，景象已是大不同。
天色尚未大亮，但考场外百米线（警戒线）之外，早已是人头攒动。
送考的亲友们——父母妻儿、师长同窗——密密匝匝地围聚着，脸上交织着期盼、紧张与不舍。
低低的嘱咐声、还有故作轻松的勉励声，汇成一片嗡嗡的背景音。
与之形成鲜明对比的，是线内肃然挺立、盔甲鲜明的巡查兵丁。
他们手持兵刃，面无表情，眼神锐利地扫视着人群，像一道冰冷的铁壁，将世俗的温情与喧嚣隔绝在外，拱卫着考场的森严秩序。
考生队伍已经排得不短，蜿蜒如长蛇。
陈行宁深吸了一口带着秋晨凉意和人群热气的空气，向前走去，林暖紧跟两步，伸出手，在靠近警戒线的时候，再一次细细地理了理他青衫的领口、抚平袖口一丝几乎看不见的褶皱，又轻轻掸了掸他肩头并不存在的灰尘，动作轻柔，却饱含着千言万语。
陈行宁低头看着林暖，嘴角努力向上弯起一个安抚的弧度，眼神里是破釜沉舟的平静：“放心，到了这一步，便只顾勇往直前了。”
无需再多言，他转身，汇入了那条沉默而略显焦灼的长龙。
经过童生试、县试、府试的层层筛选，陈行宁对这套流程已不陌生。
搜检棚前，他面色坦然，依序解开发髻，脱下青衫外袍，露出那白衬里。
兵丁粗糙的手掌仔细摸索过衣物的每一寸夹层，考篮被彻底翻检，馒头被掰开，锅巴和土豆饼被捏碎查验是否有夹带。