女皇凤眸微凝，沉声问道：
“此职悬缺已久，朕亦知干系重大。吏部可有合适的推举人选？又或是…遇到了什么难处？”
徐尚书脸上露出一丝凝重和为难之色，他深吸一口气，将玉笏捧得更紧了些：
“回禀陛下，并肩王。人选…吏部确实拟定了几位，皆是资历、能力尚可的封疆大吏。然则…” 他顿了顿，似乎在斟酌措辞，
“…蒙古行省，情况特殊！非但需精于民政，更要通晓军务，深谙草原部族习性，能恩威并施，方能镇得住场面，守得住国门！更要紧的是…”*徐尚书的声音压低了几分，带着一丝忧虑，
“…据北境军报及我吏部暗察，近期北方数个大部族之间摩擦加剧，甚至有不明势力暗中挑唆的迹象！局势暗流涌动，颇不平静！此时若无一位手腕强硬、威望卓着、且能迅速掌控全局的总督坐镇，恐生大变！”
他抬起头，目光恳切地看向孔衫和女皇：
“老臣所拟名单上之人，或长于民政却疏于军略，或勇猛有余却失之怀柔，或威望资历稍显不足…实难当此多事之秋的蒙古总督重任！老臣与吏部诸位同僚反复权衡，踌躇难决，深感责任重大，不敢擅专！故特来面圣，恳请陛下与并肩王圣裁！”
徐尚书的话语条理清晰，将蒙古总督职位的重要性、当前的严峻形势以及吏部面临的困境剖析得明明白白。他最后那句“不敢擅专，恳请圣裁”，更是将这份烫手山芋和沉甸甸的责任，恭敬而直接地呈递到了帝国最高决策者的面前。
栖凤殿内，气氛陡然变得凝重。方才的暖阳似乎也黯淡了几分。女皇秀眉微蹙，手指无意识地轻叩着软榻扶手，显然在快速思考着对策。她侧首看向孔衫，眼神中带着征询。
孔衫则依旧沉静，深邃的眸子望向殿顶模拟的星图，仿佛穿透了空间，看到了帝国北疆那片辽阔而暗藏汹涌的草原。他手指轻轻敲击着膝盖，片刻后，目光落回徐尚书身上，平静地问道：
“徐大人所言局势暗流涌动…不明势力挑唆…可有更详尽的情报？其背后，是否与…九幽阴地有关？”
孔衫的声音不高，但“九幽阴地”四个字，却让殿内的温度仿佛骤然下降了几分。徐尚书身体微微一震，女皇的凤眸也瞬间锐利起来。深渊的阴影，即使在这帝国最核心的宫殿内，也从未真正远离。
孔衫那句关于“九幽阴地”的询问，如同在平静的水面投下了一块巨石，让栖凤殿内的空气都凝滞了一瞬。徐尚书被这直指深渊的猜测惊得身躯微震，额角甚至渗出了细密的汗珠。圣天女皇玲儿的凤眸也瞬间眯起，锐利的目光仿佛要穿透虚空，直抵帝国北疆的草原深处。