第一章 厅中议事
玉凌川坐在主位上，指尖轻轻叩击着扶手边缘，目光平静地扫过下方五位长老。议事大厅的梁柱雕着繁复的云纹，阳光从高窗斜切进来，在青砖上投下明明暗暗的光斑，空气中弥漫着淡淡的檀香，混着一丝若有若无的金属气息——那是炼器房飘来的味道。
他没有急于开口，只是将视线在五位长老脸上依次停留片刻。大长老玉鼎月汐端坐首位，银发在光线下泛着柔和的光泽，脸上的皱纹里藏着岁月沉淀的沉稳；二长老玉鼎岳峥身形微挺，眼神锐利，透着武将般的干练；三长老玉鼎云瑶妆容素雅，指尖无意识地摩挲着袖口，神情温和；四长老玉鼎砚秋双手交叠放在膝上，眉目间带着几分书卷气的沉静；五长老玉鼎紫璃年纪最轻，坐姿端正，眼中却藏着几分少年人的锐气。
“最近辛苦各位了。”玉凌川的声音不高，却清晰地传遍大厅，带着恰到好处的温和，“中州那边的事，大家费心不少。”
玉鼎月汐率先欠了欠身，声音平缓有力：“宗主言重了，为宗门分忧，是我们分内之事。”
玉凌川微微颔首，指尖停止了叩击，语气从容：“中州势力派下来的任务，眼下进度如何？说起来，咱们如今住的这片山域，还有那几间新拓的炼器房，都是中州那边暂借的，这份情分，咱们得记着，差事上更不能出纰漏。”
他没有直接追问进度，而是先点出中州的支持，既点明了任务的重要性，又给足了长老们台阶，话语里的体谅让几位长老心头微暖。
玉鼎月汐嘴角噙着一丝浅淡的笑意，欠身回道：“宗主放心，各项器物都在按序炼冶。工匠们轮班赶工，夜里的炼器房都亮着灯呢。目前已有三成完成品经过了初检，成色比预期还好些，剩下的部分也都排好了工序，定能在约定时日之前交差。”她特意提了工匠们的辛劳，又点出成品质量，既回应了进度，又不着痕迹地捧了句底下人的努力，让玉凌川明白，并非长老们督责严苛，而是上下一心。
“有大长老这话，我便安心了。”玉凌川眼中露出赞许，“您掌事多年，把得准分寸，交给您我最放心。”他顺势捧了玉鼎月汐一句，目光转向玉鼎岳峥，语气稍缓，“宗门内的调度安排，二长老这边可有什么需要通传的？”
玉鼎岳峥往前倾了倾身，声音洪亮却不失恭敬：“回宗主，宗门上下的值守、采买、弟子课业都已交托给六长老他们打理。昨日我去各院转了转，孩子们晨练的呼声比往常还高些，伙房的炊烟也准时升起，一切如常。”他顿了顿，脸上露出几分恳切，“宗主一心扑在中州的事上，家里的琐碎就让我们多担待些，您尽管安心，后院绝不会出乱子。”