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远处传来人们的呼喊声，车队的人正朝他们跑来。
王铁柱迅速起身，若无其事地拍打身上的泥土：“太太受惊了。”
三姨太和四姨太最先赶到，看到丽媚无恙，三姨太眼中闪过一丝失望，随即换上关切的表情：“姐姐没事吧？可吓死我们了！”
丽媚没理她，目光仍停留在王铁柱的腿上：“你的伤...”
“小伤。”王铁柱打断她，转身去查看破损的马车。
接下来的路程，丽媚被安排到另一辆马车。她透过车窗，看见王铁柱简单包扎了伤腿，就又骑上马，继续在那个小坡上巡视，仿佛什么都没发生过。
傍晚时分，车队终于抵达耒阳境内的周家老宅。这是一处依山而建的院落，虽然不及衡阳的宅邸气派，却也清幽雅致。
下人们忙着卸行李安置物品，丽媚指挥若定，目光却不时瞥向正在帮忙搬运重物的王铁柱。他的腿伤显然在疼痛，但他面无表情，动作依然利落。
安置妥当后，丽媚借口查看院落布局，独自来到后院。老宅年久失修，后院杂草丛生，一棵老槐树下有口古井，井绳磨损得厉害。
她正俯身查看井口，忽然听见身后有脚步声。回头一看，是王铁柱。
“太太最好不要用这口井，”他说，“井绳不结实，井台也有裂缝。”
丽媚挑眉：“你懂这个？”
“略知一二。”王铁柱走近，检查井台，“需要修缮后才能用。”
夕阳西下，余晖透过槐树枝叶，在他脸上投下斑驳的光影。丽媚注意到他额角有道浅浅的疤痕，之前被头发遮着，现在才显露出来。
“今天谢谢你，”丽媚轻声说，“若不是你，我恐怕...”
“分内之事。”王铁柱打断她，语气依旧平淡。
丽媚从袖中取出那个木鹰：“这个还你。既然没完工，我也不好夺人所爱。”
王铁柱看着木鹰，没有立刻接过：“太太若喜欢，完工后赠予太太。”
“那你为何要逃难时改名？”丽媚突然问。
王铁柱的眼神骤然变得锐利，四周空气仿佛凝固了。良久，他才缓缓开口：“战场上有些事，不如忘记。”
远处传来呼唤用膳的声音，打破了两人之间的沉默。
王铁柱微微躬身：“太太该用膳了。”说完转身离去，脚步因腿伤而微跛，背影却依然挺拔。
丽媚站在原地，摩挲着手中的木鹰。鹰翅上的“飞”字在夕阳下格外清晰。
她忽然觉得，这个看似普通的长工，身上藏着的故事，可能比她想象的还要复杂得多。而在这乱世之中，这样的一个人，究竟是福是祸，尚未可知。
夜幕降临，耒阳乡下的夜晚格外宁静，只闻虫鸣声声。丽媚躺在床上，却久久不能入睡。白天跳车的那一刻，王铁柱护住她的画面在脑中反复浮现。
她起身点灯，拿出纸笔，想给衡阳的丈夫写封信。但笔墨备好，却不知从何写起。
最终，她只在纸上写下两个字：“平安。”
窗外，一轮弯月挂上树梢。丽媚吹熄灯盏，在黑暗中睁着眼睛。她知道，衡阳的战火终将蔓延至此，而周家的命运，乃至她自己的命运，都将在乱世中经历前所未有的考验。
而那个名叫王飞的长工，或许将是这场变故中，最重要的变数。
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