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第二十一章病榻(第1/2页)
江淮在床上昏睡了三日。
这不是寻常的睡眠，不是身体需要休息的那种沉睡，而是一种近乎昏迷的状态，仿佛他的意识被强行拽入了某个深不可测的领域，只留下一具空壳在床上。
林瑶在下班后会来看他，有时带点水果，有时只是静静地坐一会儿。她看到江淮即使在睡梦中也不安稳，眉头紧锁，额头上总是布满细密的汗珠，嘴唇不时无声地翕动，像是在与某个看不见的存在争辩或哀求。
墨渊每日会来两次，一次在清晨，一次在黄昏。他会检查江淮的脉搏和呼吸，用特制的药油擦拭江淮背后的刺青，那里依然散发着不正常的灼热。有时他会点燃一种气味奇特的熏香，烟雾缭绕中，江淮的眉头会稍微舒展，但从未真正平静。
“他的意识正在与地狱图的力量抗衡。”第三天黄昏，墨渊对林瑶解释道，“这不是普通的伤病，药物只能辅助，真正的战斗发生在他的精神领域。”
林瑶用湿毛巾擦拭江淮额头上的汗水：“他会赢吗？”
墨渊沉默片刻，轻轻摇头：“这不是输赢的问题，而是平衡。地狱图已经成为他的一部分，无法分割。他要么学会与之共存，要么被它吞噬。”
那天晚上，林瑶留下来过夜。她靠在窗边的椅子上，望着窗外城市的灯火，偶尔转头看看床上的江淮。午夜时分，江淮开始剧烈颤抖，喉咙里发出压抑的呜咽。林瑶急忙来到床边，握住他冰冷的手。
“坚持住，江淮。”她低声说，不知他是否能听见，“你不是一个人。”
仿佛听到了她的话，江淮的颤抖渐渐平息，但紧锁的眉头依然没有舒展。
林瑶不知道，此刻的江淮正被困在一场无尽的噩梦中。
在梦里，他站在一个巨大的洞穴中央，四周是无数受刑的罪人。鬼差们用烧红的铁钳夹住他们的舌头，一点点拉长、撕裂…惨叫声不绝于耳。这不是他第一次梦见这个场景，但这次的感受格外真实——他能闻到血肉烧焦的气味，能感受到洞穴中灼热的气流，能听到铁链拖动的声音。
“你也是其中之一…”罪人们齐声说，他们的眼睛空洞无神，却齐刷刷地盯着他。
江淮想反驳，却发现自己发不出声音。他低头一看，一个鬼差正用铁钳夹住他的舌头，剧痛瞬间传遍全身。
“不！”他在心中呐喊，“这不是我！”
就在这时，场景变换。他不再是受刑者，而是站在高处的审判者。他手中握着那烧红的铁钳，下面是无数张恐惧的面孔。一股难以言喻的力量在他体内涌动，强大而诱人。
“审判他们。”一个声音在他耳边低语，那声音既陌生又熟悉，仿佛来自他内心最深处，“他们有罪，所有人都罪孽深重。”
江淮举起铁钳，下面的罪人发出哀嚎。就在这一瞬间，他看到了父母的脸——不是记忆中模糊的印象，而是清晰如昨。他们站在罪人中间，眼中充满悲伤。
“爸？妈？”他难以置信地低语。
场景再次变换。他站在一片火海前，一个女子的背影在火焰中若隐若现。她缓缓转身，江淮看到了她的脸——与他有几分相似，但更加锐利，眼神中燃烧着某种近乎狂热的决心。
“苏苑？”他问，虽然从未见过她，但他确定就是她。
女子微笑，那笑容中带着怜悯和嘲讽：“小师弟，你还在挣扎吗？恐惧源于无知，真正的力量来自于接纳自己的本质。”
她伸出手，背后的衣服突然撕裂，露出完整的地狱图刺青。那刺青比江淮的更加复杂、更加完整，散发着令人窒息的力量。
“加入我们，江淮。我们一起清洗这个污秽的世界。”
江淮后退一步：“不，这不是我想要的。”
苏苑的笑容消失了，眼神变得冰冷：“你以为你有选择？地狱图选择了我们，就像它选择了所有先祖。看看他们的结局吧——”
无数影像涌入江淮的脑海：一个古代装束的男子在疯狂中挖出自己的眼睛；一位民国时期的女子纵身跳入熔岩；一个现代青年在街头被地狱之火由内而外吞噬…他们的共同点是背后都有地狱图的刺青，都在生命的最后时刻做出了极端的行为。
“他们都是失败的载体，无法承受地狱之重。”苏苑的声音再次响起，“但你不一样，我能感觉到。你有潜力承受更多，甚至解锁全部十八层。”
江淮感到背后的刺青灼热难当，仿佛要烧穿他的皮肉。一股狂暴的力量在他体内横冲直撞，诱惑他屈服，诱惑他释放。
“不。”他咬牙坚持，“我不是你的工具，也不是地狱图的奴隶。”
苏苑冷笑一声：“那就继续挣扎吧，小师弟。但记住，当你最终无法承受时，我会在那里等着你。”
火焰突然暴涨，吞没了她的身影。江淮感到自己被一股强大的力量抛出了梦境，坠入无边的黑暗。
“啊！”
江淮猛地睁开眼睛，剧烈地喘息着。晨光透过窗帘的缝隙照进来，在房间中投下一道细长的光带。他花了几秒钟才意识到自己身在何处——特调局的休息室，他已经在床上躺了三天。
“你醒了？”林瑶的声音从旁边传来。她靠在窗边的椅子上，眼下有淡淡的黑眼圈，显然是一夜未眠。
江淮试图坐起来，却感到全身无力，背后的刺青依然隐隐作痛，但那种灼热感已经消退了许多。
“我…睡了多久？”他的声音沙哑得几乎认不出来。
“整整三天。”林瑶递给他一杯水，“感觉怎么样？”
江淮小口喝着水，清凉的液体滋润了他干痛的喉咙。“做了一个很长的梦。”他最终说，没有透露细节。
林瑶没有追问，只是点点头：“墨老说你醒来后需要进食，我让人准备了粥。”
半小时后，江淮勉强吃下了一小碗白粥。他的体力在缓慢恢复，但精神依然疲惫，仿佛刚刚经历了一场生死搏斗。
墨渊在得知他醒来的消息后很快赶到。老人仔细检查了他的状况，表情比前几天轻松了些。
“最危险的阶段已经过去了。”墨渊说，“你的意识成功地与地狱图达成了初步平衡。”
江淮回想起梦中的经历，苦笑一声：“‘平衡’这个词用得真客气。”
墨渊深深看了他一眼：“你见到了什么？”
江淮犹豫了一下，还是决定如实相告：“拔舌地狱的场景，还有…苏苑。”
墨渊的表情立刻严肃起来：“她对你说了什么？”
“她说我没有选择，地狱图选择了我们，就像它选择了所有先祖。”江淮停顿了一下，“她还给我看了一些影像，似乎是过去的地狱图持有者，他们的结局都很…悲惨。”
墨渊长叹一声，在床边坐下：“那是地狱图传承中最黑暗的部分。历史上，大多数载体最终都走向了自我毁灭。一部分是因为无法承受力量的反噬，另一部分则是因为主动拥抱了地狱的本质，成为了他们本该对抗的存在。”
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