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花见棠摇了摇头，又点了点头，声音有些干涩：“不知道……可能比坏人更麻烦。”她回想起那双眼睛，心中的不安越来越强烈——那个神秘人为什么会注意到她？他是敌是友？
接下来的几天，花见棠更加谨慎，几乎不敢离开洞穴太远，每天只在洞口附近采摘一些野果、挖掘一些根茎，勉强维持生计。食物再次告急，洞穴里只剩下几个干瘪的野果和几块苦涩的根茎，再这样下去，她们很快就会断粮。
必须想办法弄到正常的食物和盐分，否则不用等敌人找来，她们自己就先垮了。
这天，花见棠狠下心，将小白独自留在洞里（再次反复叮嘱他“无论如何不能出来，不能动用力量”），自己则朝着记忆中那条山泉的下游方向探索——下游水流平缓，或许能找到鱼类或者可食用的水生植物，运气好的话，还能遇到其他山民，用野果换点盐。
沿着陡峭的溪谷向下走，水流声越来越大。走了约莫半个时辰，前方出现了一片相对开阔的河滩，河水在这里变得平缓，形成了一个小小的水潭。花见棠心中一喜，正要上前查看水潭里是否有鱼，脚步却猛地顿住！
河滩上，有人！
不是之前那些宗门弟子，而是三个穿着破烂皮甲、身上带着浓重血腥气和煞气的汉子。他们看起来像是猎人，但眉宇间的凶戾和随意丢弃在旁边的、带着齿痕的不知名兽骨，都表明他们绝非善类——更像是在这黑岩山脉里以猎杀妖兽、甚至干些拦路抢劫的无本买卖为生的“山狩”。
此刻，他们正围着一小堆篝火，火上架着一条烤得金黄的兽腿，油脂滴落在火中，发出“滋滋”的声响，浓郁的肉香飘散在空气中，让花见棠的肚子不自觉地叫了起来。旁边还放着几个鼓鼓囊囊的猎物袋，显然收获不小。
花见棠屏住呼吸，将自己隐藏在河岸上方的岩石后面，心脏狂跳。这些山狩常年在山里搏杀，实力不明，但那股久经杀戮的气息做不得假，绝对不好惹。她正想悄悄退走，目光却猛地被其中一人腰间挂着的东西吸引住了——
那是一个粗麻布袋，袋口没有扎紧，白花花的结晶颗粒在阳光下泛着细碎的光——是盐！旁边还散落着几块深褐色的风干肉条，油脂浸透了肉纤维，隐约能闻到咸香。
花见棠的喉咙不自觉地滚动了一下，舌尖泛起本能的干涩。她们已经三天没沾过盐了，嘴唇泛着不正常的青白色，连力气都比平时弱了几分。这袋盐和肉条，对现在的她们来说，就是救命的物资。
抢？她瞥了眼三个山狩腰间别着的砍刀和磨得发亮的兽骨匕首，那是常年沾染血腥才有的寒光，自己这点微末修为冲上去，跟送菜没区别。偷？篝火旁的汉子正用粗糙的手指摩挲着盐袋，眼神警惕，稍有动静就会被察觉。
就在她蹲在岩石后犹豫不决时，河滩上的谈话声顺着风飘了过来，像针一样扎进她的耳朵。
“妈的，这趟真是晦气！在黑毛彘窝蹲了三天，就逮着三只瘦的，还跑了一头！风狼也是条瘸腿的，卖不了几个钱！”一个满脸横肉的汉子踹了踹旁边的猎物袋，语气烦躁。
“知足吧老疤，”另一个留着络腮胡的汉子撕下一块烤得焦香的兽肉，含糊不清地说，“至少够换两坛劣酒了。听说前几天东边山谷，青玄宗那几个雏儿差点被黑鳞毒蜥给吞了，不知道被哪个路过的高人救了，不然咱们这阵子进山都得绕着走。”
“高人？”被称作“老疤”的汉子嗤笑一声，脸上的刀疤随着表情扭曲，“这鸟不拉屎的黑岩山哪来的高人？我看就是哪个跟咱们一样的山耗子，想黑吃黑没找着机会，顺手捡了个便宜罢了！”
“说起来……”络腮胡突然压低声音，眼神往四周扫了扫，“你们听没听说沉舟集那边的悬赏？一大一小两个人，据说那小的邪门得很，能操控什么特殊力量，玄天门都惊动了，还派了金丹修士过来！”
老疤的脸色瞬间沉了下来，狠狠瞪了络腮胡一眼：“嘘！你他妈不要命了？那事儿是咱们能瞎嚼舌根的？玄天门和石敢当都在找的人，那是烫手的山芋！就算真见着了，也得绕着走——有命拿悬赏，也得有命花！”
“悬赏”“一大一小”“特殊力量”——这几个词像惊雷一样在花见棠脑子里炸开！消息竟然已经传到黑岩山脉了！她下意识地摸了摸自己脸颊，易容药膏早已斑驳，露出的皮肤细腻白皙，和这身破烂衣裳格格不入。
不能再待下去了！她屏住呼吸，慢慢往后退，想趁着几人没注意悄悄离开。可脚下突然一滑，一块松动的石子顺着斜坡滚了下去，在寂静的山谷里发出“咕噜噜”的声响，格外刺耳。
“谁？！”
三个山狩瞬间像被踩了尾巴的狼，猛地站起身！老疤的手已经按在了刀柄上，锐利的目光如同刀子般扫过河岸，最后精准地锁定了花见棠藏身的岩石方向。
花见棠头皮发麻，转身就往山林里跑！她甚至能听到身后传来的粗重脚步声，像擂鼓一样砸在心上。
“抓住她！别让她跑了！”老疤的吼声带着杀意，距离越来越近，粗糙的大手几乎要抓住她的后襟！
就在这千钧一发的瞬间——
一道灰影突然从侧面的灌木丛里窜出，快得像一道闪电！没有多余的动作，只听“嗖”的一声轻响，一枚打磨得锋利无比的石片破空而出，精准地扎进了追在最前面那个山狩的小腿！
“啊——！”
惨叫声骤然响起！那山狩踉跄着扑倒在地，鲜血瞬间浸透了粗布裤腿，染红了地上的枯草。
老疤和络腮胡猛地刹住脚步，惊疑不定地看向石片射来的方向。林子里静悄悄的，只有风吹过树叶的沙沙声，可那种被毒蛇盯上的寒意，却顺着脊梁骨往上爬。
“谁？！滚出来！别躲躲藏藏的！”老疤抽出砍刀，刀刃在阳光下泛着冷光，声音却有些发颤。
花见棠趁机连滚带爬地躲到一块一人多高的巨岩后面，心脏狂跳得几乎要冲出胸腔。她认得那道灰影的身法——是之前在山谷救了青玄宗弟子的神秘人！他怎么会在这里？
老疤和络腮胡对视一眼，都从对方眼里看到了惊惧。对方藏在暗处，一击就废了一个同伴，手段狠辣又精准，显然不是他们能对付的。
“走！”老疤当机立断，也顾不上地上哀嚎的同伴，更没心思管那些猎物和盐袋，拉着络腮胡转身就往山林深处跑，连砍刀都差点掉在地上，眨眼间就没了踪影。
那个被石片击中的山狩还在地上挣扎，想爬起来却被剧痛拽回，只能捂着流血的小腿，发出痛苦的**，没过多久就因为失血和恐惧，眼皮一沉昏了过去。
花见棠躲在巨岩后，听着周围的动静渐渐平息，才敢慢慢探出头。这时，一道身影从林中走了出来，步伐轻盈得像踩在棉花上，没有发出一点声音。
还是看不清样貌。他穿着一身用黑岩兽皮和粗麻布缝补的衣裳，布料上沾着泥土和草屑，脸上涂着黑绿色的汁液，和周围的岩石、灌木几乎融为一体，只有一双眼睛格外醒目——深邃、冷静，像黑岩山脉深处的寒潭，看不出任何情绪。
他没看地上昏死的山狩，也没理会散落的猎物袋，目光直接落在了花见棠藏身的巨岩上，像早就知道她在那里。
“出来。”他的声音不高，带着一种长期不与人交流的沙哑，却有种不容置疑的力量，仿佛只要他开口，就没人能拒绝。
花见棠的心跳又快了几分，手心沁出冷汗。她知道躲不过去，深吸一口气，扶着巨岩慢慢走了出来，双手下意识地攥紧衣角，警惕地看着对方。
那人打量了她几眼，目光先落在她散乱的头发和破烂的衣裳上，又扫过她因为奔跑而泛红的脸颊，最后停在她手腕上——易容药膏已经脱落，露出底下细腻白皙的皮肤，和这身“山民”打扮格格不入。
“外面来的？”他问，语气平淡得像在问“今天吃了吗”。
花见棠点了点头，没敢说话。她不知道对方的意图，多说多错。
那人的视线又移到地上的盐袋和猎物袋，再扫了眼昏死的山狩，只吐出六个字：“东西，拿走。人，处理掉。”
说完，他转身就要走，动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水。
花见棠愣住了，下意识地叫住他：“等等！”
那人脚步顿住，却没回头。
“为……为什么帮我？”她的声音有些颤抖，既困惑又警惕。在这人人只为自保的黑岩山，没人会无缘无故伸出援手。
林子里静了几秒，风卷着落叶飘过，他沙哑的声音才再次传来，带着一丝冰冷的残酷，却又透着最真实的生存法则：
“黑岩山，不养废物。想活，自己挣。”
话音落下，他的身影几个闪烁，就消失在茂密的丛林里，仿佛从未出现过，只留下地上的血迹和物资，证明刚才的一切不是幻觉。
花见棠站在原地，看着他消失的方向，心里像被塞进了一团乱麻。“自己挣”——这三个字像重锤一样砸在她心上，冰冷，却又带着一种破釜沉舟的清醒。
她走到昏死的山狩身边，看着他小腿上深可见骨的伤口，鲜血还在慢慢渗出，胃里一阵翻腾。“处理掉”——她知道是什么意思，可看着一个失去反抗能力的人，她实在下不去手。
最终，她咬了咬牙，费力地将山狩拖到河边，用冰冷的河水冲洗掉伤口周围的血污，又撕下自己衣摆上还算干净的内衬，笨拙地给他包扎止血。做完这一切，她把人拖到一处隐蔽的灌木丛后——是死是活，就看他自己的造化了。
她拿起那袋盐，手指触到粗糙的麻布，心里涌起一阵复杂的情绪。然后拎起装着风干肉条和块茎的猎物袋，转身朝着洞穴的方向快步走去。
回到洞穴时，小白正趴在洞口的灌木后张望，看到她的身影，立刻跑了过来，眼睛亮得像星星：“姐姐！你回来了！”
花见棠把东西放在地上，疲惫地坐在火堆旁，火光映得她脸色有些苍白。小白很快注意到她手上的擦伤和残留的血迹，连忙拉过她的手，担忧地问：“姐姐，你受伤了？是不是遇到坏人了？”
花见棠摇了摇头，把刚才在河滩发生的事，包括神秘人的出现和那句“黑岩山不养废物”，都轻声告诉了小白。
小白安静地听着，没有插话，金色的眼瞳里映着跳动的火光，少了几分孩童的稚气，多了几分与年龄不符的认真。等花见棠说完，他突然握紧小拳头，眼神坚定地看着她：“姐姐，那个人说得对。”
花见棠愣了一下，看向他。
“我们不能一直等着别人帮忙，也不能一直躲着，”小白的声音虽然还有点稚嫩，却透着一股执拗，“我会保护姐姐，我会变得很厉害，让所有想欺负姐姐的坏人，都不敢靠近我们！”
看着他眼中熟悉的、混合着依赖与守护的光芒，花见棠心里的迷茫和疲惫，像被火光烤化的冰雪，渐渐消散了。她伸手把小白揽进怀里，下巴抵着他柔软的头发，低声说：“好，我们一起努力，在这黑岩山，挣条活路出来。”
从那天起，易容药膏彻底失去了作用。花见棠不再刻意遮掩自己的样貌，小白的白发也任由它自然生长，在黑色的山林里格外显眼。她们开始真正学着适应黑岩山的生存法则——白天，花见棠带着小白在附近探索，对照着药草图鉴辨认可食用的植物，观察妖兽的踪迹，记下危险的区域；晚上，她们围着篝火，烤着白天找到的野菜和偶尔捕捉到的小动物，用珍贵的盐调味，小白会缠着花见棠教他识字，偶尔还会指着天上的星星，问些天马行空的问题。
偶尔，花见棠会想起那个神秘人。他就像黑岩山的影子，偶尔出现，却从不露面，既给了她们援手，又不干涉她们的生存，仿佛在默默观察着什么。
这天傍晚，花见棠和小白坐在洞口，看着夕阳把远处的黑色山峦染成金红色。小白突然指着山巅的方向，轻声说：“姐姐，我们以后，会不会在这黑岩山，有一个真正的家？”
花见棠看着他清澈的眼睛，心里忽然有了底气。她点了点头，声音温柔却坚定：“会的，只要我们一起努力，一定会有的。”
风掠过山林，带着草木的清香。花见棠知道，在这黑岩山脉，她们的故事，才刚刚开始。
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