“兵仗局的太监为何不见踪影？”朱慈烺追问。
“回殿下，两位公公平日里极少来工坊，方才已有工友去通报，想来很快就到。”
赵元华说话不卑不亢，条理清晰，让朱慈烺不由得多看了他几眼：“你是哪里人？能否独自打造鸟铳？”
“草民是温州乐清人氏，乃火器专家赵士祯的后人，可独自打造鸟铳。”赵元华如实答道。
朱慈烺心中一动。
赵士祯可是大明著名的火器专家，曾研制出迅雷铳等先进火器，没想到他的后人竟在兵仗局当铁匠。
他对岳洋使了个眼色，岳洋立即递过一杆线膛枪和一颗米尼弹。
“你看看，这等火铳能否打造？若能造出，孤升你为兵仗局千户！”
赵元华在兵仗局多年，从未见过这般许诺，心中虽有疑虑，却还是接过线膛枪仔细查看。
只看了一眼，他的脸色便骤然变化，双手颤抖着抚摸枪身，一边翻看一边惊叹：“这是自生火铳，枪膛里还有膛线……这锥形铅弹更是精妙！”
他越看越激动，突然闭上眼睛，仿佛在脑海中推演打造流程，竟把身边的皇太子都抛到了脑后。
周遇吉等人面面相觑，不知这老铁匠为何如此失态。
过了十几息，赵元华猛地睁开眼睛，不等朱慈烺开口，便将定装火药和米尼弹装入枪膛。
岳洋等人见状大惊，立即挡在朱慈烺身前，刚要呵斥，却被朱慈烺摆手制止。
“砰！”
一声枪响，米尼弹精准地轰击在不远处的木门上，打出一个窟窿。
赵元华看着弹孔，激动地大叫：“好强的威力！比咱们现在造的火铳强十倍不止！”
随后，他“扑通”一声跪倒在朱慈烺面前，高举线膛枪：“此等火器堪称神器！当年毕懋康大人曾研制出燧发火铳，却在弹丸设计上远不及它。可惜……兵仗局没有足够的银子和优质材料，即便有样品，也难以打造啊！”
朱慈烺伸手扶起他，语气坚定：“银子和材料，孤来解决！只要给你足够的支持，能否造出这种火铳和子弹？”
“能！”赵元华斩钉截铁地说，“只需一个月！若有充足的材料和银子，草民定能造出合格的火器！”
“好！”朱慈烺大喜，“孤明日便派人送来铁料和银子。一个月后，若你能造出此等火器，千户之职，绝不食言！”
“谢殿下！若一个月内造不出，草民愿提头来见！”赵元华重重磕头。
随后，朱慈烺又追问了兵仗局的情况，越听越是愤怒。
原来兵仗局本有三千多工匠，可掌印太监长期克扣拖欠饷银，许多工匠为了活命纷纷逃走。
剩下的工匠不足千人，两个太监却依旧按三千人的名额上报，一边倒卖生铁牟利，一边吃着两千多人的空饷，把国之重器的工坊当成了敛财工具！
“刘公公、张公公到！”
就在此时，兵仗局的两位掌印太监在一群小太监的簇拥下姗姗来迟，排场十足，竟有几分“九千岁”出行的架势。