即使在众人的默契配合下，宜修还是早产了，这胎本就保的艰难，只是宜修一直瞒着，免得甄嬛下手更无顾忌。
挣扎了一天一夜，宜修才将孩子生下来，耳边是稳婆和素染的恭喜声，“恭喜娘娘，贺喜娘娘，是一个小阿哥！”
“去抱给皇上看吧。”宜修一点力气也无，匆匆看了一眼小阿哥，因为早产的关系，比永琏当初瘦弱不少，眼中闪过忧虑。她想开口说什么，但难抵疲惫，昏昏睡了过去。
虽然同样是早产，但小阿哥并没有出生在佛诞日，只是因为弘历身体的原因，从而更加喜爱这个孩子。小阿哥的满月宴上，弘历给小阿哥赐名永琮，宗庙社稷之意。
满月宴办得极为盛大风光，进一步加深了皇后地位的稳固。而宜修对众嫔妃羡慕嫉妒的眼光，很是受用，她暗道这才是中宫皇后和嫡子该享受到待遇的。
……
乾隆十七年，弘历宣布退位，成为太上皇，宜修成为太上皇后。太子永琏登基，年号承光，封二阿哥永璋及三阿哥永珹为贝勒，出宫建府。
又在宜修的提议下，追封先帝长子弘晖为瑞亲王，彰显新帝仁德。随后便是新一轮的选秀，永琏后宫空虚，只有两个常在，还是宜修之前赐下的两个侍妾。
按理说永琏年纪也不小了，但他从小受宜修和弘历偏宠如懿的做法影响，非常厌恶妾妃僭越之事，所以他认为应该先待皇后生下嫡子。
也因此，各方势力开始在皇后之位上开始角逐，钮祜禄氏和乌拉那拉氏也通过甄嬛和如懿来宫中试探宜修的态度，直接被宜修当场回绝了。