在茶陵大街上，如果有一个人喊道：＂阿美！阿美！＂
这个人一定是客家人。
因为阿美是客家人对母亲的称呼。
但这只是大人们的称呼，小孩子叫阿嫩。
嫩是乳房的意思。
客家人说乳房，不是喊乳房这个音，而是叫嫩姑。
小孩子是吃母亲的奶长大，自然叫嫩姑。
但这个嫩姑不好听，毕竟乳房，乳房的喊，很难听。
于是就叫阿嫩。
长大了，叫阿嫩也有点不好意思，就改叫阿美。
阿美倒是很贴切。
因为母亲是美丽的，也是善良的。
她的一生都在付出，收获却很少。
母亲的确是客家人心中最美的人。
但是凡事总有例外。
阿美中也有不好的阿美。
比如坑口墟上的一个阿美，就是一个大家公认的不好的阿美。
这个阿美喜欢用最恶毒的语言去羞辱自己的丈夫和子女。
她行为怪异，扭曲变态，跟邻里关系很紧张，基本处于精神错乱的状态。
这个阿美为什么是这样呢？
我想，人之初性本善。
每个人不是生下来就是十恶不赦。
它有一个过程，有一个演变的过程。
这个阿美经历了人生中的三件事，让她的世界彻底崩溃。
第一件事发生在她两岁的时候。
严格意义上来说，她不是客家人。
她的老家在衡南县黄竹乡。
非常遗憾的是，当年正处兵荒马乱的年代，她家没有吃的，全家外出逃难，其实就是乞讨。
他们来到了客家人居住的地方，桃坑乡。
这时，她的父亲彭德军得了重病，住在荒山野岭中，眼看全家就要活活饿死。
坑口街上有一对夫妻，结婚多年没有儿女。
在别人的介绍下，走投无路的阿美母亲把阿美给了这户人家当养女。
当时，阿美只有两岁，年纪虽小，但已经记事了。
忽然得知自己要成为别人的女儿，阿美心里是非常抗拒的。
她不愿意，却无力改变。
当她离开亲生父母的那一刻，她流泪了，嚎啕大哭。
狗不嫌家穷，子不嫌母丑。
再衰败的家也是家啊！
忽然离开，如何让人不肝肠寸断！
她虽然哭，但抗拒不了，还是迈进了这个陌生的家。
如果生活在一个有爱心的家，受伤的心可能会慢慢愈合。
问题不是。
阿美在这个家感受不到任何的温暖。
比如吃饭。
养母规定她每餐只能吃一碗饭，添饭的话往往会招来一顿臭骂。
所以，每次打饭，她都会把饭拼命地压实，但饭下肚后，还是很饿，却不敢多吃了。
饭后，养母规定，她不能走动，理由是走动了，又可以多吃一碗了。
她几乎每天都惶恐不安，小心翼翼，生怕招来养母的打骂。
在她十一岁的时候，发生了一起让她伤心不已的事。
江口乡也是客家人居住地，但此地比桃坑乡更加偏僻，很多山货送不出来，于是商户雇请当地人，担任挑夫。
阿美年纪小，但在养母的摧捉下，也加入了桃夫队伍。
她主要的任务是把江口乡的大米挑到坑口街，每次可以挣八分钱。
江口乡有一条河与坑口街相连，沿河而下十公里左右，就可以到达坑口街。
有一天，江口有一个木排会经过坑口街。
阿美知道了，十分高兴，与众挑夫一起，连同大米，坐在这个木排上。