这天，秦淮茹感觉身体好了一些，能下地走动了。她做的第一件事，就是把墙角那台落满了灰尘的蝴蝶牌缝纫机给擦拭干净，上了油。
然后，她抱着一堆家里积攒下来的，需要缝补的破旧衣物，走出了家门，敲响了何雨柱家的门。
开门的，还是棒梗。“妈？你怎么来了？”
“我找你何叔叔。”秦淮茹的声音有些沙哑。
何雨柱正坐在屋里，教何雨水写字。看到秦淮茹抱着一堆破烂衣服站在门口，他连眼皮都没抬一下。
“有事？”他的语气，冷淡得像对待一个陌生人。
“柱子……”秦淮茹鼓起勇气，走了进来。她把那堆衣服放到桌上，低着头，不敢看何雨柱的眼睛。“我……我想跟你商量个事。”
“说。”
“你……你们家以后要是有什么缝缝补补的活，能不能……交给我来做？”秦淮茹的声音很小，充满了卑微。
“我手艺还行，保证给你做得好好的。我……我不要工钱，就……就用来抵我欠你的那些汤钱，行吗？”
这是秦淮茹想了很久之后，唯一能想到的，可以维持自己最后一点尊严的办法。
她不想再那么屈辱地，被动地接受何雨柱的“施舍”。她想用自己的劳动，去换取自己和孩子生存下去的权利。
何雨柱抬起头，有些意外地看了秦淮茹一眼。他发现，眼前的这个女人，好像真的变了。
她眼神里的那些算计和媚态消失了，取而代之的，是一种被生活压弯了腰，却依然想努力站直的韧劲。
何雨柱沉默了片刻。他知道，如果他答应了，就意味着他和贾家之间，又建立起了一种新的，更为复杂的联系。
但他最终，还是点了点头。
“行。”何雨柱从柜子里，拿出几件需要缝补的衣服，递给秦淮茹。
“工钱，还是要算的。你做一件活，我给你记一笔工钱，从你的债务里扣。咱们一笔一笔，算清楚。”
“谢谢……谢谢你，柱子。”秦淮茹接过衣服，如获至宝。
“别谢我，这是交易。”何雨柱的语气依旧冰冷。“做好了，有汤喝。做不好，汤也没有，还得赔我布料钱。”
“我知道了。”秦淮茹用力地点了点头，抱着衣服，转身离开了。看着秦淮茹的背影，何雨柱心里轻轻地叹了口气。
他知道，自己终究还是心软了。或许，是因为那个嗷嗷待哺的小槐花。或许，是因为棒梗那日益清澈的眼神。
又或许，是因为他骨子里，终究还是那个来自二十一世纪的，无法做到真正冷血无情的现代人。
他给秦淮茹的不是怜悯，而是一个机会。一个让她能靠自己的双手，活下去的机会。
从此，四合院里又多了一道新的风景。每天，棒梗会端着汤碗，往返于何家和贾家。
而秦淮茹，则会在夜深人静的时候，抱着缝补好的衣物，悄悄地放在何雨柱的家门口。
两人之间没有任何语言交流，所有的往来，都通过棒梗这个小小的“信使”和那一碗汤，那一堆衣服来完成。
这是一种全新的，带着几分疏离，几分冷漠，却又维系着最基本生存需求的“新规矩”。
何雨柱用这种方式，既保全了自己的原则，又在无形中，将整个贾家的命脉，牢牢地掌控在了自己的手中。
他成了贾家事实上的“债主”和“老板”。而秦淮茹，则成了他的“雇工”。
这种奇特的关系，让院里所有人都看得啧啧称奇，却又无话可说。因为这一切，都是建立在“公平交易”的基础上的。
而“公平”，正是何雨柱为这个混乱的四合院，带来的最宝贵的东西。