罗万好不容易挪到末节车厢，从乘务员那儿买到了酒。
幸运的是，菜单上不只有蛋白块。
但不幸的是，当他在这种鬼天气里点名要一整瓶梅子酒时，女乘务员投来的目光，简直像在看一个失心疯的酒鬼。
他费了九牛二虎之力才买到酒，像捧着炸弹一样小心翼翼地挪了回来。
推开门，只见夏洛蒂和琳恩正各自扭头望着窗外，仿佛刚才什么都没发生过。
“子爵大人？酒来了。”
“嗯？我不喝，放那儿吧。”
“……”
那你折腾我干嘛。
罗万心里骂了一句，正想坐下自斟自饮，一个念头忽然闪过。
对了，有件事得问问夏洛蒂。
“理事长。”
“嗯？”
“能出来一下吗？”
“唉……我现在动一下都像被拆了骨头。”
罗万还是把夏洛蒂搀扶出了客室，让她靠在颠簸的走廊墙壁上。
“真是多谢你了。啊，难道这就是传说中的‘推拉’？”
“我想那个词，应该不是物理层面的意思。”
“好吧，当我没说。叫我出来什么事？又要加校规了？”
“那个就算了。除非您要在庆典舞台上搞朗诵会，否则加再多也没用。比起那个……您了解罗歇尔家族吗？”
这本是个随口一问，夏洛蒂的反应却大大出乎他的预料。
她微微张开嘴，那双总是带着三分倦意的眸子里，竟闪过一丝骇人的惊色。
“我本以为……不会是……”
“什么？”
“你先说。你想知道罗歇尔家的什么？”
“啊，也没什么，就是好奇他们家……是不是有什么遗传性的心脏毛病之类的。”
“不，据我所知，没有。”
什么嘛。
看来是阿黛拉小题大做了。
罗万刚松了口气，夏洛蒂却幽幽地补上了一句。
“就算有，也无所谓。反正他们迟早都要把它摘出来。”
“嗯？您说什么？”
“没听清吗？我说，摘出来。像这样。”
她缓缓抬手，五指弯曲成爪，对准自己的胸口，做了一个向下猛然一撕的动作。
那姿态，狠戾而决绝，仿佛真的要撕开皮肉，将一颗跳动的心脏活生生掏出来。
罗万被这突如其来的血腥画面震得一时失语。
“为……为什么？”
“嗯，这部分有点敏感……能把你的手给我吗？”
“给。”
夏洛蒂引着罗万的手掌，按在自己心口下方。
她闭上眼，用自己的手覆在他手背上，轻轻下压。
“感觉到了吗？我体内的魔力与业力，正以电流的形式相互转化。”
一股微弱却奇异的脉动透过布料传来。
两种截然不同的气息，一温一冷，在他掌心下纠缠、盘旋，如两条相互绞杀的蛇。
“能感觉到一点。”
“仔细体会，这两股气息如漩涡般撕扯，不仅形态如此，其质量也完全对等。我的秘传魔法，要求魔力与业力必须精准地维持在一比一。”
片刻，她松开手，无力地耸了耸肩。
“每个魔法师都有自己储存力量的方式，但秘传魔法，往往会走向极端。你知道罗歇尔家族的冰系魔法，其本质是什么吗？”
“不知道。”
“是白魔法的极致。不含一丝一毫的业力，是比神圣咒文更纯粹、更洁白的……冰。”
直到此刻，罗万才终于明白了那句话背后的恐怖含义。
“难道说，摘除心脏的理由是……”
“没有罪恶感，就不会产生业力。那么，如果没有情感呢？”
夏洛蒂的声音轻得像一声叹息。
“人的内心，就会变得像冰一样，澄澈，洁净。”
因此，罗歇尔家的人，会亲手杀死自己的心。
只为追求那世间至强、至纯、至冷的，魔导之路。
“可阿黛拉……完全不像那种人。”
“那是因为在此之前，别说秘传，她连魔法师的资质都备受质疑，评价差得一塌糊涂。直到最近的魔法对抗赛之前……啊。”
夏洛蒂说到一半，像是被一道闪电劈中，话音戛然而止。她猛地扭头望向窗外，目光穿透飞速后退的景物，仿佛看到了什么极其遥远的东西。
“说起来，不久前王室曾向对抗赛中获胜的一年级生家族，发去了祝贺亲笔信。”
“……”
“罗歇尔家，应该也收到了吧……？”
***
“您……准备去参加舞会吗？”
暮色四合，宿舍门前，老管家遇见了正要出门的阿黛拉。
她一袭华美的礼服，站在昏黄的灯光下，像一朵被夜色精心雕琢过的白山茶，纯洁，却也易碎。
面对老管家的询问，阿黛拉脸上绽开一个不染尘埃的微笑。
“爷爷，您知道吗？我听说巴赫兰的金合欢花已经开了呢！听说金合欢花蜜比别的花蜜要甜上好几倍，可好吃了，您能帮我弄一些来吗？”
“小姐……”
一瞬间，浑浊的老泪涌上了管家布满沟壑的眼眶。
他看着她长大，比任何人都清楚，这个女孩是怎样一路走来的。
为了不被家族发现，她不仅要伪装成魔法废柴，甚至将整个人生都变成了一场天真烂漫的表演。
他看着她，仿佛透过这个巧笑倩兮的女孩，看到了那副天真面具下，藏了半生的凄楚与孤寂。
“现在……现在已经可以不用再这样了，不是吗……”
好不容易躲开家族的眼睛，进了学院，还搭上了伯爵家的线，明明……
然而，面对他泣不成声的恳求，阿黛拉却像是完全听不懂，只是歪着头，指尖轻轻拨弄着左耳的流苏耳坠。
“我真的很想尝一次！拜托您了……不行吗？”
管家瞬间懂了。
小姐这是在支开他。
她知道，一旦自己伪装的假象被家族戳破，她身边最亲近的人，将会死无葬身之地。
“我，我……！”
他紧握的双拳剧烈颤抖，泪水终于决堤。
他想说，他要留下来，陪她走到最后，无论如何。
可当他抬起头，对上阿黛拉那双清澈眼眸深处，满得快要溢出来的哀伤时，他又懂了。
不再让她增添一丝一毫的悲伤，这便是他能为她做的，最后一件事。
“属下……必将从巴赫兰……为您寻来最美丽的……花束。”
他的声音因极力克制而沙哑变形。
因此，管家深深躬下身，行了一个此生最标准、也最沉重的礼。
“无论耗时多久，”他默默起誓，“属下，必将完成。”
即便再会之时，他的主人已面目全非，这份忠诚，也永不凋零。