“属下明白！”沈忠凛然领命。
康亲王府似乎也察觉到了什么，加紧了寻找向导的步伐，甚至开始调集府中好手。
京城表面平静，暗地里却因这遥远的“炎铁之源”而风起云涌。
沈忠带领的精干小队已秘密离京数日，快马加鞭赶往南疆。
沈景玄坐镇京城，如同蛰伏的猎豹，密切关注着各方动向，尤其是康亲王府的一举一动。
“侯爷，王府找的向导已经确定，是南疆一个部落首领的幼子，名叫阿古拉，常年在中原与南疆之间行商，对那片区域极为熟悉。王府以重金聘之，三日后即将随王府护卫队出发。”一名暗卫低声禀报。
“阿古拉……”沈景玄指尖划过舆图上南疆那片神秘区域，“此人底细可查清了？”
“查清了。其部落曾与朝廷有过摩擦，后被安抚。阿古拉此人贪财，但极重承诺，且身手不凡。王府选他，应是看中其能力与对当地的了解。”
沈景玄沉吟片刻：“让我们的人设法接触阿古拉，不必暴露身份，只需让他知道，除了王府，还有人对‘炎铁’感兴趣，价码可以更高。但切记，不可打草惊蛇，首要任务是确保沈忠他们的行动顺利。”
“是！”
与此同时，康亲王府内似乎也并非铁板一块。
萧煜满心期待着与岑晚音的婚事，每日除了例行公事，便是琢磨着如何让未婚妻更开心，对父王暗中进行的这些动作知之甚少，即便有所察觉，也只当是寻常的家族事务。
这日，他兴致勃勃地带着新得的一盆罕见兰草来到太傅府。
“晚音，你看这株‘素冠荷鼎’，花形雅致，香气清幽，我觉着与你气质甚为相配，便带了来。”萧煜笑容温煦，目光真诚。
岑晚音正在院中晾晒药材，见到他，礼貌地迎上前：“世子殿下有心了，这花确是难得。”
她示意春桃将花盆接过，语气温和却带着一丝不易察觉的疏离。
萧煜并未在意，反而关切地问道：“近日天气转凉，你可还适应？我母妃前日还念叨，说要请宫里擅于调理的嬷嬷来给你看看脉象。”
“劳王妃挂念，晚音一切安好。”岑晚音微微垂眸，“世子殿下政务繁忙，不必时常挂心晚音这里。”
“这怎么是挂心呢？”萧煜笑道，“你我是即将携手一生的人，关心你是应当的。”
他顿了顿，声音柔和了几分。
“晚音，我知道婚事仓促，你可能还有些不适应。但请你相信，我萧煜此生，定会珍你、爱你，绝不让你受半分委屈。”
他话语诚恳，目光灼灼，让岑晚音一时不知该如何回应，只得轻声道：“殿下言重了。”
送走萧煜后，岑晚音看着那盆名贵的兰草，心中并无多少喜悦，反而添了几分烦躁。
萧煜越好，她心底那份莫名的抗拒与愧疚就越发清晰。
她知道自己不该这样，可那种情绪却不受控制地蔓延。
“小姐，世子殿下对您真是没话说。”春桃在一旁感叹。
岑晚音没有接话，只是默默拿起药杵，继续捣药，仿佛只有沉浸在药香里，才能让纷乱的心绪暂时平静。
沈景玄很快收到了暗卫的回报：接触阿古拉的计划失败了。
阿古拉虽然贪财，但对王府似乎有着某种特殊的顾忌或承诺，拒绝与其他任何势力接触，并表示会如期与王府护卫队出发。
“看来，康亲王府对此事志在必得，并且对阿古拉的控制力很强。”沈景玄面色凝重。