裴淳赋得意了半生，却被一个妾室一天教会他怎么做人。
苏州城里案子暂且不提，且说平江府地界，一处山林之中建有一处竹园。
竹园前小桥流水，竹园里却住着人，靠水边略偏的一处竹屋里，穿着一身粗布旧衣的任平，拿着棉巾沾了水搭在床上病人的额头，随后又细心的给床上的病人掖好被子。
眼看着床上病人身上没有昨日那番滚烫得吓人，任平松了口气，在竹椅中坐下了。
原本在笠泽湖衅修船的任平，他怎么来的竹园，这事儿还当真是巧。
应该说是几日前，任平跟着一群苦力，被剥削得没日没夜劳作，身子有些吃不消，任平便动了心思。
任平这人比别的苦力脑子转得快，知道再这么耗下去，只有死路一条，不如借着这些日子的做苦力观察的情况，找了一个夜黑风高日子，从苦力营地逃了出来。
眼瞅着就要逃出生天，任平都想好了从这儿逃走后，不想连累到家里人，干脆直接回安城去。
任平知道修船的人并不是平江府的人，而这艘大船也不是一般人能用的，所以他逃回安城，就等着，若是老伴还记着安城，以后回来了，他们还在一起过，若是没回来，他会祝福老伴寻到了自己的幸福。
而任平便能守着安城的薄田和祖屋，就这么冷冷清清过下半辈子。
只是事与愿违，任平好不容易挤上一辆运货的驴车，想躲过主人家的查看，就这么偷偷离开，哪能想这驴车上运的却并非货物，而是一具尸体——通俗的讲是个快要死了的人。
驴车停下了，任平借着这天黑得伸手不见五指，躲在了路旁，就见前头驴车上下来两伙计，二话不说抬着麻布裹着“尸体”就往湖边去了。
“尸体”扔入湖中，两个伙计显然心头难安，其中一个伙计双手合十，喃喃自语道：“千万莫怪我们，我们救了你两日，用尽了方法，实在是没办法了，才把你丢下，中了苦吻草的药，没救了，我们尽力了。”