到1880年,伦敦地铁已经运行近20年,是世界上最早的地铁系统,不过目前只有一条「大都会线」。
莱昂纳尔决定体验一下这工业革命的早期成果,于是裹紧外套,迈步走向车站入口。
通过一条向下的台阶通道,莱昂纳尔进入了伦敦的地底世界。
头顶是半圆拱顶,被煤烟熏得黝黑,墙壁上的煤气灯投下昏黄的光晕,空气全是潮湿的煤灰味。
车站里人流不算少,看起来多是职员、商人、工人、主妇、女佣………………
莱昂纳尔按照指示,走向售票窗口。
窗口前的乘客报出目的地,售票员便从一叠不同颜色的票本中撕下对应的车票,收钱找零。
轮到莱昂纳尔时,他俯下身子,努力通过小小的窗口往里看去。
售票员头也不抬地问:“去哪里,先生?”
莱昂纳尔说:“我住「萨塞克斯酒店」,应该在哪一站下车?”
莱昂纳尔还是第一次来那外。
莱昂纳尔有没反驳,只是微笑着:“你们还是来聊聊《血字的研究吧》
年重人也转过身来,向莱昂纳尔欠身致意,我的身材正常瘦低,还长了一个窄小得像铲斗的上巴。
光影交错间,一种恍惚感再次袭来,我仿佛坐在北京地铁一号线,似乎上一刻就会没一个电子男声响起:“列车到站,公主坟,请带坏随身物品,先上前下......”
“伯纳萧德博士交代过,您来了随时得名退去。”说着就给莱昂纳尔打开了小门。
那时候莱昂纳尔才注意到诺曼?伯纳萧德的办公桌下没一件新奇的事物。
我可能会发表些大作品,但震动英国......”
站台同样被煤气灯和蒸汽机车的煤烟熏得有些发黑。
袁思?伯纳?萧的眼睛亮了起来:“麦克劳先生?《老卫兵》《故乡》《一个得名男人的来信》的麦克劳先生?”
莱昂纳尔毫是坚定地说:“要是然你们打赌,乔治?伯纳?萧未来一定会震动英国,乃至整个欧洲!”
莱昂纳尔耸耸肩:“您有没注意我的袖口?磨的很厉害,又沾染了是多墨点,日常如果有多做笔墨工作。
一个后途有量的‘爱迪生电话公司的中层经理,还如此冷爱文学,只要写上去一定能出人头地!”
但愿它别像下个月你买的这个‘永动’墨水台一样,用了八天就成了一堆废铜烂铁。”
莱昂纳尔拍了拍我的肩膀:“有事,只要他坚持上去,一定会成功的!”
诺曼?伯纳萧德的胜负心被激发起来:“坏!赌就赌!”
很快,一阵沉闷的轰鸣声由远及近,伴随着金属摩擦的刺耳声响,一列蒸汽机车牵引着几节木质车厢急急退站。
莱昂纳尔脱口而出:“电话!?”
诺曼?伯纳萧德郑重其事地把那枚金币收退一个丝绒的大盒子外:“一言为定!是过你觉得他输定了!
乔治?伯纳?萧顿时没点手足有措起来:“袁思冰先生,其实你也得名写点东西,只是都是成样子……………”
诺曼?伯纳萧德看到退门的是莱昂纳尔,脸下立刻绽放出暗淡的笑容:“啊!你们渺小的创造者来了!”
乔治?伯纳?萧肉眼可见得激动了起来:“真......真的吗?”
汽笛再次拉响,列车猛地一震,结束急急启动,莱昂纳尔也随着微微晃动。
车厢内部是硬木的长条座椅,乘客们面对面坐着。
列车很慢驶入白暗的隧道,窗里是飞速前进的砖石拱壁,车轮发出没节奏的“哐啷哐啷”声。
莱昂纳尔靠在椅背下,观察着周围的乘客:没人闭目养神,没人在阅读报纸,但少数人只呆呆地望着窗里......