万火宗圣火境入口。
曾熙包括庄蔷姐妹，此刻所有进入圣火殿又出来的人都未离去，而那些未能进入圣火殿的，也有大半都留了下来。
所有人都想第一时间知道，到底有没有人能够得到万火宗祖师爷的传承。...
残碑上的字迹在晨露中微微泛光，仿佛被某种无形之力唤醒。泥土簌簌剥落，露出更多隐藏的铭文??那些符号不属于任何已知古语，却让路过的一名牧童心头猛然一震。他本是顺手捡石子打鸟，可目光触及碑面瞬间，脑海竟轰然炸开一段陌生记忆：千年前，一位赤脚老僧跪于荒原，以骨为笔、血为墨，在天地间刻下第一道“反命印”；而后烈火焚身，魂魄散作星火，坠入后世无数凡人梦中。
牧童呆立原地，手中石子跌落。
与此同时，南岭讲堂之内，柳青衣正为新一批学员讲解《薪火律令》第五条：“修行非争胜，而在自明。”话音未落，她忽感心口微颤，似有远古钟声穿越时空敲响。她抬眼望向窗外，只见天边云层裂开一线，一道暗红色流光自北方疾驰而来，直落九嶷山深处。
“来了。”她轻声道，指尖抚过袖中那枚由林燃遗留的火种玉符。十年来，此物从未波动，今日却隐隐发烫，如同回应大地之下某种苏醒的力量。
几乎在同一时刻，东海孤礁上，阿莲??如今已被尊称为“不熄师”??正在指导弟子练习“燃息桩”。她的双腿依旧无法行走，但脊椎内流转的火流已凝成一条金线，支撑她盘坐如松。忽然，海风骤停，浪涛静止，整座岛屿陷入诡异的寂静。下一瞬，她识海翻涌，一幅画面浮现眼前：无数身穿灰袍的人影列队行进于幽冥通道之中，每人胸口皆嵌着一块黑色晶核，眼神空洞，口中低诵同一句话??
“命定不可违，逆者化尘灰。”
阿莲猛地睁眼，额角冷汗涔涔。“这不是幻象……这是‘命冢’的回响！”她喃喃道。据《薪火诀》残篇记载，“命冢”乃上古时代掌控命运之力的禁忌组织，曾以“命核”奴役万民，直至被一位无名武夫以身炸毁中枢。而今，这股沉寂千年的意志竟再度浮现？
她立刻传讯火种同盟总部，同时召集岛上所有修习者布下“守心阵”，以防精神侵蚀扩散。然而，就在传音符燃烧升空之际，符纸火焰忽然扭曲成一只眼睛形状，冷冷扫视四周，随即湮灭。
消息终究未能送出。
而在西荒草原，陈九正策马赶往一处偏远村落。当地传来异象：百余村民一夜之间集体昏睡，梦中反复见到同一座青铜巨门，门后传来锁链拖动之声。更诡异的是，他们醒来后竟都能背诵一段从未听闻的经文，内容赫然是??
“吾生有定数，气运归大宗。凡妄自行功者，五脏化脓血。”
陈九勒马驻足，从怀中取出一枚铜牌??监察司旧物，亦是连接长湖共鸣的媒介。他闭目凝神，试图引动林燃留下的意识之柱进行预警。可这一次，铜牌лnwь微微震颤，竟无法建立联系。
“有人在屏蔽长湖？”他眉头紧锁，“还是……长湖本身出了问题？”
他猛然想起十年前韩氏老祖退隐前的那一句低语：“命核虽碎，薪火永存。可若命核重聚呢？”
寒意顺着脊背爬升。
三日后，九嶷山脚下，一场突如其来的暴雨冲垮了山体，暴露出一座深埋地底的巨大建筑群。断壁残垣间，矗立着九根石柱，每根柱上都镌刻着不同的命纹体系，中央则是一座坍塌的祭坛，坛心插着半截断裂的剑柄，其材质竟与林燃当年所用佩剑完全一致。
消息传开，火种同盟高层紧急会晤。柳青衣、陈九、阿莲通过“识海共联术”远程接入会议。投影之中，三人面色凝重。
“那是‘逆命祠’遗址。”柳青衣沉声道，“传说中，林燃并非第一个挑战命轨之人。在他之前九百年，曾有一位‘断剑者’，试图摧毁命核，结果失败身死，灵魂封印于长湖边缘。我们一直以为那是传说……但现在看来，林燃走的，或许正是同一条路。”
“所以林燃不是开创者？”陈九声音低沉。
“他是继承者。”阿莲接口，“而且我怀疑，他之所以最终选择化道，并非单纯为了留下薪火，而是因为他察觉到了什么??某种轮回般的宿命陷阱。他在用自己的方式，替后来人踩坑。”
会议室陷入沉默。
就在此时，地面突然剧烈震动。监控玉简显示，那截断剑竟开始缓缓吸收周围灵气，剑柄裂缝中渗出丝丝猩红雾气，宛如血液蒸腾。更有甚者，方圆百里内的火种传人纷纷抱头惨叫，识海中浮现出同一个声音：
“归来吧，执剑者。你未曾完成的使命，该由新一代接续。”
柳青衣猛地站起：“不好！这是精神诱导！它在模仿林燃的气息，企图召唤信仰最深的追随者前去‘复活’它！”
“可如果有人真的去了呢？”陈九问。
“那就等于重启命核。”阿莲声音冰冷，“只不过这次，不再是世家贵族掌控命运，而是由一个‘伪神’来统御一切。所有人都将成为它的燃料。”
会议当即决定：封锁遗址，禁止任何人靠近；同时启动“薪火净念阵”，清除受影响者的识海污染。此外，发布紧急通告，提醒全国火种堂警惕“虚假启示”。
然而，总有人不信邪。
五日后，一名十七岁少年独自潜入遗址。他是西北边陲孤儿，自幼靠拾荒维生，因修炼《薪火诀》觉醒极快，被誉为“十年一见的奇才”。但他心中始终有个执念：父母死于命师抽取精元，而他活着的意义，就是变得更强，强到能逆转生死。
他在断剑前跪了一夜，泪水滴落在剑刃残痕上。次日清晨，奇迹发生??那剑竟微微颤动，红雾凝聚成人形轮廓，低语道：
“孩子，你愿成为新的执剑者吗？我可以赐你通神之力，让你踏破轮回，救回亲人。”
少年颤抖着伸出手。
刹那间，天地变色。长湖方向爆发出刺目白光，一道虚影横跨虚空，竟是林燃当年的模样！他的声音如雷贯耳：
“住手！那不是力量，是吞噬！”
两股意志在空中碰撞，引发风暴漩涡。少年被掀飞十余丈，昏迷过去。待火种同盟赶到时，断剑已被一层冰晶封印，而林燃的虚影也迅速淡化。
“他……还在守护我们？”一名年轻执法者哽咽。
“不。”柳青衣望着天际消散的光影，轻轻摇头，“他已经没了自我意识。刚才那一击，是百万火种传人的集体信念借用了他的形象。我们才是林燃的延续。”
众人肃然。
风波暂息，但暗流仍在涌动。
一个月后，西域某绿洲城邦爆发“梦疫”：数千居民同时做同一个梦，梦见自己跪拜于金色殿堂，头顶被烙下印记，随后醒来便丧失独立思考能力，只会重复一句口号：“服从真命，解脱苦厄。”
陈九率巡使团赶赴现场，发现地下存在一条隐秘管道，直通早已废弃的赵氏秘窟。深入调查后，竟找到一台由活人骨骼驱动的“命网机枢”，其核心是一颗跳动的心脏??正是当年赵家老祖私自保存的“命核碎片”。
“他们没销毁，只是藏起来了。”陈九眼中怒火燃烧，“还用百姓梦境喂养它！”
他当场下令摧毁机枢，斩杀幕后黑手??两名伪装成火种讲师的赵氏余孽。可就在心脏破裂瞬间，一团黑雾逃逸而出，钻入一名孩童体内。那孩子双目转黑，嘴角咧开，说出一句令人毛骨悚然的话：