酒楼檐角的灯笼便被风卷得晃了晃。
谢凌原是陪着同僚在风客楼应酬，方才送他们下了楼梯，在门口目睹着对方登车离开，可怎么也没料到，会在此地碰上两日不见的表姑娘。
阮凝玉还不是一个人。
谢凌看向她旁边坐着的沈景钰，眸光沉沉，像浸在寒潭里的墨，不知在想些什么，只剩下一片难测的沉静。
谢玄机怎么会在这里？
阮凝玉突然惊讶，自己见到他的第一个反应竟然是心虚。
心虚自己和沈景钰在这里喝茶叙旧的时候，不慎被谢凌给撞上......
赵昭掌权后，朝中局势骤变，但表面依旧维持着平静。皇帝虽被迫允其辅政，然其心腹仍盘踞要职，暗中布控，伺机反扑。赵昭深知，此时虽已掌控兵权，然朝堂之上，尚需稳扎稳打，不可操之过急。
林修远与沈怀远亦不敢懈怠，趁热打铁，开始在朝中安插赵昭亲信，逐步蚕食皇帝旧部的权力。吏部尚书王允上任后，迅速清理吏部冗员，提拔赵昭旧臣，使得官员任免之权，逐渐落入东宫之手。
朝中风向，已然转变。
然而，皇帝并未坐以待毙。他虽表面不动声色，实则已开始秘密布局。他召见心腹大臣，密令其联络江南世家，暗中筹措银钱粮草，以备不时之需。同时，他亦开始拉拢朝中中立派，试图分化赵昭阵营。
风雪未止，朝堂之上，暗流涌动。
赵昭对此心知肚明，却未轻举妄动。他每日照常上朝，与百官议事，态度谦和，言辞得体，仿佛从未与皇帝有过冲突。然而，暗地里，他已开始布局反击。
“林大人，江南那边可有动静？”赵昭在东宫书房中，低声问道。
林修远点头：“陛下已遣心腹前往江南，意图联络世家，筹措军资。属下已命人在沿途布控，若其有异动，便可截断其后路。”
赵昭沉思片刻，缓缓道：“此事不宜操之过急。若我们动作太大，反而会引起皇帝警觉。不如先放其一马，待其自乱阵脚。”
林修远微微颔首：“殿下所言极是。属下已命人在江南布下眼线，一旦皇帝有异动，便可及时应对。”
赵昭微微一笑：“好。我们便静观其变。”
与此同时，朝中局势亦在悄然变化。皇帝虽有意拉拢中立派，然赵昭的手段更为高明。他以太子之名，频频召见朝中中层官员，亲自赐宴，嘘寒问暖，拉拢人心。许多原本中立的官员，见赵昭势大，纷纷倒向其阵营。
皇帝虽察觉此变，却一时难以应对。他虽贵为天子，然手中实权已被赵昭逐步蚕食。兵部、吏部皆已落入赵昭掌控，连户部亦开始向其靠拢。
赵昭之势，已成燎原。
然而，赵昭并未因此放松警惕。他深知，皇帝虽已势衰，但其根基仍在，若不彻底将其压制，终有一日，必遭反噬。
“魏衡，北疆军中可有异动？”赵昭在一次夜间密议中，问向魏衡。
魏衡拱手答道：“回殿下，北疆军已彻底归心，军中将领皆愿为殿下效死。然京城之中，陛下已开始调动禁军，似有异动。”
赵昭神色微沉：“他终究还是忍不住了。”
魏衡低声道：“属下已命人在禁军中布下眼线，若有异动，便可第一时间知晓。”
赵昭点头：“好。你继续密切注意禁军动向。若皇帝真有异心，我们便先发制人。”
魏衡领命而去，书房内，只剩赵昭与林修远二人。
“林大人，你觉得皇帝下一步会如何？”赵昭低声问道。
林修远沉吟片刻，缓缓道：“陛下若真欲反击，必会借助世家之力。江南世家，素来与皇室关系密切，若其真与陛下联手，恐怕会对殿下造成不小威胁。”
赵昭微微一笑：“世家么？他们若真愿与我为敌，那便让他们尝尝苦头。”
林修远眼中闪过一丝精光：“殿下已有对策？”
赵昭缓缓起身，走到案前，取出一封密信：“江南沈家，乃世家之首，若能将其拿下，其余世家必不敢妄动。”
林修远闻言，神色微动：“殿下之意是……”
赵昭目光沉静：“沈家虽与皇室交好，然其根基仍在江南，若能借户部之手，查其税赋，便可将其一网打尽。”
林修远点头：“属下明白。此事属下可亲自去办。”
赵昭微微一笑：“好。你去办，我另有他用。”
林修远领命而去，书房内，赵昭独自一人，站在窗前，望着夜色中的京城。
“父皇，这一局，我不会给你翻盘的机会。”
数日后，户部突然下令，彻查江南税赋，沈家首当其冲。户部尚书乃赵昭旧部，接到命令后，立即派遣密探前往江南，暗中调查沈家税赋情况。
沈家虽为江南世家之首，然其多年积累，难免有贪墨之嫌。户部密探一到，便迅速搜集证据，短短数日，便掌握大量罪证。
皇帝得知此事后，大为震怒，立即召见心腹大臣，商议对策。
“陛下，赵昭此举，显然是冲着沈家而来。若沈家倒了，江南世家必不敢再与陛下往来。”一名大臣低声说道。
皇帝沉声道：“赵昭果然不肯罢休。他这是要断朕的后路。”
另一名大臣道：“陛下，若不尽快出手，恐怕赵昭之势，将再无人可制。”
皇帝沉思片刻，缓缓道：“朕已有安排。”
然而，他尚未行动，赵昭便已先一步动手。
户部密探在江南搜集完证据后，立即将其呈报京城。赵昭亲自审阅后，立即命人将沈家主事之人押解入京，交由大理寺审理。
沈家虽为世家之首，但在赵昭的雷霆手段之下，亦不敢轻举妄动。沈家主事之人被押解入京后，很快便供出诸多罪证，牵连甚广。
江南世家，一时之间，人人自危。
皇帝虽欲营救沈家，然赵昭已掌控大理寺，此案由其亲自督办，皇帝亦难以插手。
最终，沈家主事之人被定罪，抄家流放，江南世家亦纷纷表态，愿归顺赵昭。
赵昭之名，自此彻底震慑朝野。
而皇帝，亦终于意识到，自己已无退路。
他虽贵为天子，然手中权力，已被赵昭逐步蚕食。兵部、吏部、户部皆已落入其手，连大理寺亦被其掌控。朝中旧臣，纷纷倒向赵昭，昔日的皇帝，如今竟成了孤家寡人。
“林大人，陛下已无退路。”赵昭在一次密议中，缓缓说道。
林修远点头：“属下已听闻，陛下近日心神不宁，似有异动。”
赵昭微微一笑：“他若再不动，恐怕连最后的机会都没有了。”
林修远低声道：“殿下之意是？”
赵昭目光沉静：“让他动。我们只需等待时机。”
果然，数日后，皇帝召见心腹大臣，密令其联络禁军，准备发动政变。
“朕已无退路，若再不动，便只能任人宰割。”皇帝沉声道。
然而，他未曾料到，禁军之中，早已布满赵昭眼线。
消息传至东宫，赵昭神色未变，只是淡淡一笑：“他终于动手了。”
林修远低声道：“殿下，是否要先发制人？”