在夏尔城庆祝会师之际，矮人王国的使者们像鬼魅一般突然出现在王城。
听到这个消息，阿尔维斯国王立即吩咐皇家礼官迎接使者。他们被带到皇家城堡，阿尔维斯甚至亲自在城门口热烈欢迎他们。
“诸位，欢迎！”阿尔维斯以君主能致以的最高礼仪欢迎使者，“虽然你们的到访有些突然，但我们已在宴会厅准备了盛宴。”
阿尔维斯注意到三名使者身后的一列列马车。他有些疑惑，只有三个矮人怎么可能一手操办十几辆马车的货物。难道那些流言是真的？他们真的是凭空出现在城门口的？
“我是‘山王’赫恩丁格·血色秘银的使者，古兰，”矮人自我介绍，“后面是我的两位亲卫。”
古兰用仔细打量着国王的城堡，眉头轻轻蹙起。表情好像在说：皇家城堡不过如此，远不及矮人王国的宏伟壮丽。
“至于宴会，那就免了吧，”古兰淡淡地说道，“我们不能离开秘银城太久。有百年陈酿和黄金就够了，直接开始谈判吧。”
听到这话，皇家卫士和王国大臣们都忍不住皱起了眉头。眼前的矮人粗鲁又无礼，似乎根本不懂什么外交礼节。
阿尔维斯却丝毫不动声色，只是笑盈盈地点了点头。
“好的，那么请各位跟我来。”
众人被直接带到了城堡地下的酒窖。到达后，使者古兰继续指指点点。
“这里太小了，”他刚一跨入酒窖就开口道，“就这些吗？”
酒窖里有五个酒架，每一个上都摆满了各式各样的陈年老酒。古兰毫不客气地抓起其中一瓶，不等国王应允就拔开瓶塞，一口气将半瓶酒灌下，然后舔了舔唇角。
“味道还行，”他低声咕哝道，声音粗犷，“但还没有好喝到可以交换武器的地步。你说这瓶酒有一百多年了？恐怕我们秘银城的三十年陈酿都比这个好喝。”
普通的矮人能尝到这种酒，必定会欣喜若狂，但是对于身份尊贵的古兰来说，似乎并非如此。
阿尔维斯和几名大臣交换了一个眼神。他们都开始担心，以古兰的挑剔程度，谈判可能会提前结束。
“三万枚金币，”阿尔维斯开口道，“除了酒以外，我们还愿意支付三万枚金币。”
这对现在的阿尔维斯来说，无疑是一笔巨款。黑色饥荒与连年的战争已经让国库空空如也，但是王位候选人的计划却让三位公爵慷慨解囊。若非如此，阿尔维斯绝不可能拿得出这笔钱用来购买矮人的武器。在他看来，赢得战争要比囤积财富重要得多得多。
听到这个提议，古兰的表情变得严肃了起来。他抬起头，陷入深思，喃喃自语。
“三万枚金币？不错。我们现在的确急需资金，尤其是二王子......”