砚潼立国三百年来，以花神为信仰，以巫术为国运载体，即便温明稷再不愿，再不忍，也必须为之。
所有人都在等着温明稷的答复，小小的温潆棠不知道那么多的弯弯绕绕，她只希望不要因为自己让父皇和母后心生嫌隙，也不要让舅舅和父皇剑拔弩张，所谓的虞山和灵棠，在她眼中远不及这般重要。
“棠儿...”温明稷的声音微微发颤，“你可愿去？”
温潆棠被舅舅紧紧抱在怀里，她清澈的眸子里映着父皇挣扎的神情。
殿内死寂，连呼吸声都清晰可闻。
她能够清晰的看到所有人脸上的表情，无奈、绝望、不忍......还有温延瑾的唇角那抹若有若无的笑意。
温潆棠眨了眨眼，小手轻轻拽了拽舅舅的铠甲，示意他放自己下来。沈瞻眉头紧锁，但在她执着的眼神下，终究缓缓松开了手臂。
小小的身影站定在大殿中央，她仰起脸，稚嫩的声音却带着出奇的平静：“父皇，母后，舅舅……棠儿愿意去。”
沈青贻猛地捂住嘴，眼泪夺眶而出。沈瞻拳头攥得咯咯作响，却终究没有再开口。
温明稷闭了闭眼，嗓音沙哑：“……好。”
大祭司满意地点头，袖袍一挥，灵棠花瓣纷纷扬扬洒落，在温潆棠周身盘旋，仿佛某种无声的仪式。
温延瑾缓步走近，蹲下身，指尖轻轻拂过她的发梢，声音温柔得近乎诡异：“棠儿妹妹真懂事，三哥会想你的。”
时杳杳突然从沈瞻肩头跃下，狠狠一爪子挠向温延瑾的手背，在他白皙的皮肤上留下几道血痕。温延瑾眯了眯眼，却只是轻笑：“这猫儿，倒是护主。”
温潆棠抱紧炸毛的时杳杳，后退一步，小脸微微发白。
沈青贻再也忍不住，冲上前将女儿紧紧搂住，声音破碎：“棠儿……母后不会让你一个人去的……不会……”
温明稷背过身，手指死死扣住龙椅扶手，指节泛白。
“传旨，立潆棠公主为海棠花神，年节巡游后，即刻启程前往虞山，供奉灵棠，十年为期。”
“擢，立威将军沈瞻为二品镇远将军，随护公主虞山之行，赏锦缎百匹、黄金千两、封万户侯，永镇万霖江！”
“赐，将门沈氏柱国牌匾，世代承袭，享三公之礼。”
温明稷的声音回荡在大殿之上，每一个字都像是用尽了全身力气。他不敢回头，不敢看沈青贻的眼睛，更不敢对上温潆棠懵懂的目光。