叶星指尖在星徽上轻轻一划，取出几本装帧精美的彩绘画本。烫金的《西游记》三个字在火把照耀下闪闪发亮——这是翰墨轩尚未发行的原始初本。
作为这个世界故事的原作者，每一册画本都要经过他的审定。如今故事已经画到收服沙和尚，师徒五人正式踏上取经之路。
而眼前这个小娃娃，才刚看到大闹龙宫的情节。
"看清楚了，我真是作者。"叶星得意地晃动着手中的彩绘本，书页翻动间，孙悟空的金箍棒在火把下划出绚丽的彩光。
小娃娃的目光立刻被封面上的七彩猴子吸引，眸子瞬间亮如星辰，却又很快黯淡下去。她捏着衣角小声嗫嚅："可是......可是我没钱。"她举起手中那本已经翻得起毛边的黑白画本，"婆婆花了三年积蓄，才从一个小商贩那里买来这本......"
她的声音越来越轻："婆婆怕我夜里害怕，才特意给我买的。我不能再让她花钱了......"
叶星望着这个还没他腰高的小丫头。瘦小的身躯里却藏着如此倔强的灵魂，不贪不占，懂事得让人心疼。这样的孩子，怎么可能是村民口中那个"闹鬼"的始作俑者？
他蹲下身，将彩绘本轻轻推到她面前："不要钱，免费给你看。就当......交个朋友？"
"朋......友？"小娃娃茫然地重复着这个陌生的词汇。婆婆说过，朋友是可以分享快乐、分担忧愁的伙伴。可是这些年来，除了婆婆，所有人看她的眼神都像是在看一个怪物。
那双脏兮兮的小手迟疑地悬在半空，迟迟不敢触碰那本崭新的画本。她仰起脸，眼中闪烁着渴望与怀疑交织的光芒："这个世界上......真的有朋友吗？"
"当然，我不就是吗？"叶星咧开嘴，露出一排洁白的牙齿，灿烂的笑道。
原本进村后不断加重的胄化症状，让他的心情越发烦躁暴戾。可奇怪的是，和这个天真可爱的小娃娃相处后，那股淤积在心口的郁气竟渐渐消散了。
他本是来打探消息的，却不知怎地，被这个小家伙牵着鼻子走。看着她可怜兮兮的模样，心底涌起一股说不清道不明的保护欲。仿佛只要看到她笑，自己就能从胄化的阴霾中挣脱出来。
"来，正式认识一下。"叶星蹲下身，平视着小娃娃的眼睛，伸出宽厚的手掌，"我叫叶星，你可以叫我阿星。"
小娃娃局促地在衣襟上擦了擦手，小心翼翼地握住他的手指："你、你好......"
"现在咱们是朋友了，"叶星轻轻捏了捏她冰凉的小手，"能告诉我你的名字吗？"