苗疆的晨雾中，阿蛮的银铃声混着蛊虫振翅声传来。她蹲在巫月神殿的屋檐上，指尖轻点齿轮发饰，那些原本静止的机械花瓣突然绽放，露出内侧的苗疆星图。“看，” 她对檐下的聂枫晃了晃手，“齿轮转动的频率和星象吻合，就像…… 天上的星星在给地上的机械发信号。”
江逸尘的测魔仪突然在庭院里发出蜂鸣。他捧着新破译的机械卷轴，卷轴边缘的魔匠妻子批注旁，不知何时多了行细小的数据流：“当齿轮咬合星辰的轨迹，永劫的灰烬中将升起新的王。”“这是用蚀骨黑霜写的警告，” 他推了推眼镜，镜片映出卷轴上浮动的机械符文，“根据我的计算，三天后会出现‘九星连珠’，而中原的悬空寺遗址正是星象的地面投影点。”
赫连雄正在给机械姐姐阿箬调试轮椅的机关，闻言猛地站起来：“悬空寺？我祖父说过，那里的千佛洞里藏着能‘转动天地’的法器。难道机关魔尊的余孽想借星象重启永劫？” 他的狼首刀不自觉地出鞘半寸，刀柄上的狼眼图腾与阿箬轮椅上的机械狼首产生共鸣。
芸溪的噬铁蚕突然织出一张光网，光网中浮现出悬空寺的影像 —— 本该坍塌的洞窟里，无数机械僧侣正在组装一座巨型星盘，星盘中央镶嵌着刻漏天仪的残片。“他们用活人的脑髓做星盘的润滑油，” 少女的蛊纹在颈间发烫，“那些机械僧侣的心脏位置，都刻着和阿蛮齿轮心脏一样的纹路。”
阿蛮突然从屋檐跃下，齿轮裙摆扫过地面时，竟在青石板上复刻出悬空寺的建筑图。“我听见了星盘的心跳，” 她按住自己胸口，银铃脚链发出急促的颤音，“和我在永劫熔炉里听到的一样，是…… 父亲的声音。”
众人瞬间凝固。江逸尘猛地抬头：“你是说，上古魔匠的意识还残存在机械网络里？” 阿蛮点头，发间的齿轮发饰渗出微光，在地面投射出复杂的星轨图，“他用女儿们的血脉做钥匙，用江湖盟做锚点，现在想借星象把自己的意识迁入新的载体……”
悬空寺的机械僧众
悬空寺的千佛洞在暴雨中若隐若现。聂枫的破魔剑劈开第一道机械门时，门内涌出的不是尘土，而是密密麻麻的机械蜈蚣 —— 每只蜈蚣的背甲上都刻着佛门六字真言，毒钳却滴着蚀骨黑霜。
“这些是‘佛骨机关’，用历代高僧的骸骨改造！” 江逸尘的软剑挑开一只蜈蚣，剑身上立刻泛起腐蚀性黑斑，“它们的核心在百会穴，那里嵌着……” 他的话被赫连雄的怒吼打断，大汉的狼首刀正劈开三个机械僧侣的合围，刀刃却卡在对方的脊椎骨缝里 —— 那分明是少林绝学 “金钟罩” 的机械变种。