“阿爹！” 小女孩的哭喊声被齿轮碾碎的瞬间，赫连雄的刀光已劈开三只机械秃鹫。这些以腐食者为原型改造的机关兽，羽翼末端挂着牧民的头骨，尖喙能喷射凝固汽油。江逸尘的软剑在齿轮缝隙间游走，每刺中一个枢纽，就有牧民从机械茧中跌落 —— 他们的皮肤已长出铜锈，眼中却还残留着人性的微光。
“看那里！” 芸溪指着要塞顶端的 “了望塔”，塔顶的水晶棺里躺着一个穿着华丽苗疆服饰的女子，她的发间缠绕着齿轮锁链，胸口跳动着幽蓝的蚀骨黑霜核心。赫连雄的刀差点脱手：“那是…… 阿蛮的姐姐？”
记忆如潮水翻涌。三年前的苗疆大祭，阿蛮曾笑谈自己有个 “被神选中的姐姐”，却在成年礼当晚消失在百蛊潭。此刻眼前的女子，分明是用阿蛮的面容改造的机械人偶，她的唇边甚至挂着与阿蛮相同的梨涡，只是眼中流转的，是冰冷的齿轮幽光。
“她被做成了‘永劫核心’。” 江逸尘的软剑割开缠绕在人偶身上的数据流，那些由蚀骨黑霜构成的文字，竟在说着苗疆的古老童谣，“机关魔尊用她的基因链作为钥匙，所以银铃才会产生共鸣……”
三、蛊械共生
要塞内部的 “神经中枢” 是座倒立的齿轮宫殿，天花板上悬挂着 thousands of 机械人脑，每颗大脑都连接着通向地面的光纤。聂枫的破魔剑每斩断一束光纤，地面就有一座机械塔楼崩塌，却也激起更剧烈的防御机制 —— 墙壁伸出无数注射器，里面装满了 “机械蛊虫”。
“小心！这些蛊虫会改写生物基因！” 芸溪甩出装有 “净化蛊” 的竹筒，却见机械蛊虫在接触净化蛊的瞬间，竟融合成更大的机械生命体。她突然想起巫月神殿的禁术记载：“上古魔匠曾试图将蛊术与机关术结合，难道这就是‘永劫机关’的终极形态？”
最惊险的时刻发生在熔炼池边。当赫连雄试图炸毁燃料库时，池中的黑色液体突然沸腾，化作无数机械触手。其中一条触手卷住他的脚踝，他清晰地听见皮肤下骨骼被机械化的 “咔嗒” 声。千钧一发之际，江逸尘用软剑削断触手，却见断口处渗出的黑血里，漂浮着阿蛮银铃的碎屑。
“她还在反抗。” 江逸尘握紧赫连雄的手，将银铃碎片按进他正在硬化的皮肤，“阿蛮的蛊光藏在碎片里，这是她留给我们的路标。”