南阳城最大的赌坊 "快活林" 内，叶无痕把玩着搜来的青铜铃铛，烛火在他眼底映出幽光。赌坊老板 "笑面虎" 王五正用热毛巾擦拭翡翠骰子，袖口不经意露出半截蝙蝠纹身。
"客官可是想赌点特别的？" 王五突然压低声音，"听说四位在城外杀了我家兄弟，不如赌把大的 —— 赌你们能不能活着走出南阳。"
慕瑶突然将佛珠拍在赌桌上，十二颗佛珠竟全部嵌入檀木三寸："我们要见你们阁主。" 她袖中露出半截血书，正是已故知府临终前用血写的 "影" 字。
王五脸色骤变，按下机关暗格，露出通往地下的青石台阶。唐小婉闻到浓郁的尸臭味，腰间药篓里的驱虫散突然自燃。四人警觉地背靠背，却见地道尽头站着个戴青铜面具的灰衣人。
"慕容家的后人，还有苗疆的守护者..." 灰衣人声音沙哑如锈铁摩擦，"你们可知当今圣上龙体欠安，太医院开出的药引正是苗疆万蛊之王的内丹？"
叶无痕剑指对方咽喉："所以你们借黑蛊教之手培育蛊王，再嫁祸给苗疆？" 灰衣人突然掀开袍角，露出布满鳞片的右腿："我们不过是替天行道！蛊毒能治百病，为何不能治国？"
地道突然剧烈震动，无数黑鳞蛇从墙缝涌出。唐小婉笛声再起，这次却多了苗疆古曲的悲壮。蛇群在声波中痛苦扭曲，竟自相残杀起来。苏灵儿趁机甩出淬毒银镖，却见灰衣人化作黑烟消失，唯有面具坠地，露出里面 "太医署" 的刻痕。