王元宝话音未落，云慕仙、云铭、青峰、拓跋熺四人的目光突然齐刷刷凝向他身后。山风卷着竹露掠过阶面，王元宝后颈一凉，喉间的笑音戛然而止，他缓缓转身，只见三步外站着一团黑雾，雾气翻涌如沸，隐约能辨出内里少年的轮廓。
“慕凡？”云慕仙的指尖攥得紧紧，声音发颤。那黑雾里的气息分明是云慕凡的，但周身萦绕的阴寒却像淬了毒的针，扎得她灵识生疼。
黑雾里传来闷哼。云慕凡的身影突然踉跄，额发被雾气浸透，黏在苍白的额角。他的瞳孔泛着血光，显然正陷在更深的幻境里。
云慕凡站在血色荒野中央。脚下是焦黑的土地，远处立着十二株照心竹，叶片却不再泛着青金，而是渗出暗红的汁液，像被血泡过的绸缎。
“噗……”
一声闷响惊得他浑身发抖。转头望去，云慕仙倒在血泊里，发间的珍珠发饰散作满地碎珠，剑尖还插在泥土里，却再没力气握紧。她的眼睛半阖，嘴角挂着血，像极了方才在贪之阶替拓跋熺挡寒时的模样。
“慕仙姐姐！”云慕凡扑过去，指尖刚要触到她的脸，身后又传来重物坠地的声响。云铭跪在五步外，胸口插着半截断剑，那是他最珍视的云家祖传佩剑，此刻却被染成了刺目的红。他的手还保持着护在云慕仙身前的姿势，掌心的平安结被血浸透，像朵开败的花。
“云铭……”云慕凡的喉间溢出呜咽。他转身欲扶云铭，却见青峰倒在另一侧的焦土上。药篓里的艾草散了一地，他的手腕被青黑色的藤蔓缠住，勒出深紫的血痕，那是他在对敌时催发的木灵根藤蔓，此刻竟反过来绞住了他的咽喉。
“青峰……”云慕凡的膝盖重重砸在地上。他不敢再看，可耳畔又传来脆生生的哭叫。拓跋熺缩在照心竹下，掌心凝聚的火红晶火碎成星屑，小脸上满是泪痕：“慕仙姐姐，青峰哥哥，我疼……”她的脚踝被黑雾缠住，正一寸寸拖向竹影里的黑暗。
“小熺！”云慕凡疯了似的冲过去，却在半途被什么东西撞得踉跄。
王元宝仰面倒在云慕凡的脚边，他所珍视的盾牌法宝裂成两半，有一半砸在他肥胖的脖颈上，压得他面如金纸，另一半被远远地甩在了脚边。没有血色的嘴角沾着焦黑的泥灰，却努力扯出个笑：“胖爷……护不住你们了……”
荒野突然安静下来。云慕凡跪在满地血泊中，指尖沾满同伴的血，温热的触感刺得他睁不开眼。他抬头望去，十二株照心竹的阴影里，走出个身影。那人裹着冰冷浓郁的黑雾，面容模糊如雾中月，唯剩一双眼睛泛着冷光，像两柄淬毒的利剑。
“就这点本事？”神秘人的声音像刮过荒村的风，“你口口声声说要护着他们，可他们死的时候，连喊你名字的力气都没有。”