拓跋熺怔怔望着自己的双手，掌心竟渗出点点火红色的冰晶，那些冰晶快速生长，边缘的碎屑快速掉落，在血色阶面上融成水痕，映出她苍白的脸。更可怕的是，掌心内火红色的冰晶中，渐渐浮现出哥哥拓跋彦的身影。
拓跋彦被捆在九王府的刑柱上，现任王妃正用银鞭抽打着他的脊背。
“小贱人，你娘的命是本妃赏的！”王妃的金步摇随着动作叮当作响，“你哥哥偷了本妃的东珠？那就拿命来赔！”
“哥哥！”拓跋熺尖叫着扑过去。她看见哥哥背上的血痕已经凝结成冰，嘴唇乌青却仍在强撑：“小熺别怕……哥哥不疼……”王妃的银鞭再次落下，这次却抽在拓跋熺的手腕上。剧痛让她清醒几分，突然想起每次受罚时，哥哥都会把她护在身后：“小熺躲我后面，王妃要打便打我。”
“不！”
拓跋熺掌心的火红色冰晶突然暴涨，将整个幻境焚成火海。在这一刻，拓跋熺看见王妃的金步摇上沾着东珠，那枚东珠白里透着红，正是她去年在王妃的妆匣里见过的，是九王爷所赐，而哥哥手中的东珠白里透紫，是他们母亲的遗物！原来根本不是哥哥偷的，是王妃故意栽赃！
“哥哥，你是被冤枉的！”
拓跋熺哭着看向冰晶里的哥哥，掌心的火红冰晶突然变得温热。拓跋彦满是伤痕的身影在冰晶中露出笑容，和记忆里每次替她挡鞭子时的模样一模一样：“小熺最勇敢了，哥哥相信你能走出去。”
拓跋熺的指尖深深掐入掌心，火红色冰晶顺着指缝蔓延，烧出焦黑的痕迹。她望着冰晶里哥哥的身影，背上的鞭痕深可见骨，却仍在朝她笑：“小熺，别怕疼。”
“哥哥！”拓跋熺哭着扑过去，冰晶突然化作漫天星火，将整个幻境裹进火海。王妃的金步摇在火光中泛着冷光，东珠上的红纹却愈发刺眼，那是哥哥替她挡鞭时，血珠溅上去的。
“你胡说！哥哥没偷东珠！哥哥的东珠是母亲的遗物。”拓跋熺的声音带着哭腔，却比任何时候都坚定。
王妃的身影在火海中扭曲。拓跋熺看见她眼底闪过慌乱，那抹慌乱与记忆里自己偷吃糖被抓住时的模样如出一辙。原来王妃也会怕，怕九王爷发现她苛待谪子，怕失去现在的荣华。
“哥哥，我信你。”拓跋熺轻轻抚过冰晶里哥哥的脸，“你说过，咱们要一起等到春天看桃花。”
幻境突然剧烈震颤。照心竹的叶片不再泛着暗红，而是透出温暖的青金色，每片叶子上都映着哥哥替她编草环的模样。拓跋熺的掌心不再渗出血色冰晶，取而代之的是一片嫩绿的竹叶，叶脉里流转着哥哥的声音：“小熺，你比哥哥勇敢。”
拓跋熺的睫毛上挂着泪珠，在青金色的竹影里闪着微光。她低头看着掌心那片嫩绿的竹叶，叶脉里哥哥的声音还在轻轻回响，像是春风拂过九王府后园的桃花枝。
“杀了他，割下他的头颅……”