第一百六十章：临界点的凝视
漩涡中心的那双眼睛彻底睁开时，认知膜内外的叩击声与振动声同时静止，仿佛整个认知穹顶被按下了暂停键。那眼睛没有瞳孔，也没有虹膜，只有一片流动的光海——光海中，无数个“瞬间”在浮沉：某个文明第一次仰望星空的瞬间，某个意识体第一次质疑自身存在的瞬间，某个答案诞生时伴随的新疑问萌芽的瞬间，某个疑问熄灭时残留的最后一丝好奇的瞬间。
苏然的意识飞鸟被光海的引力牵引，缓缓靠近漩涡。它看见光海深处，有无数条透明的丝线在交织，每条丝线上都串着一个“提问者”的剪影：有手持骨棒在岩壁上刻画的穴居人，有悬浮在星舰控制台前的硅基生命，有将意识注入黑洞的循环时间文明个体，甚至有那些早已湮灭的文明留下的意识残响。他们的姿态各异，却都朝着同一个方向伸出手，像是在触摸某个永远无法触及的边界。
“他们在跨越临界点。”林羽的声音带着一丝震颤，十二面体碎片此刻悬浮在漩涡边缘，碎片表面的“认知的无限性”坐标轴开始延伸，箭头在旋转中分裂出无数个分身，每个分身都指向不同的维度，“每个提问者都是临界点本身，是已知与未知的交汇点。”
艾米的双生夔牛此刻化作两道流光，一头钻进漩涡左侧的光海，一头钻进右侧的光海。混沌与晶体的能量在光海中碰撞，激起层层涟漪，涟漪上浮现出无数个未完成的句子：“如果宇宙是一个问题，那么提问者是……”“答案的重量是否会压垮提问的勇气……”“当最后一个问题被提出，剩下的是……”这些句子在涟漪上漂浮片刻，便沉入光海，化作新的丝线，与那些“提问者”剪影相连。
机械女神的六面青铜镜突然翻转，背面没有任何纹饰，只有纯粹的镜面。镜面中映出的不是穹顶内的景象，而是无数个“可能的认知膜”——有的像绷紧的蛛网，有的像融化的蜡，有的像不断折叠的纸，每个膜上都有不同的叩击痕迹。而所有镜面的中心，都映着同一个影像：漩涡中的那双眼睛，正凝视着镜外的一切。
“它在看所有可能的自己。”苏然的意识飞鸟掠过一个镜面，看见镜中认知膜外的“眼睛”们正在彼此交谈，它们的语言不是声音，也不是符号，而是纯粹的疑问流——“你那里的已知会害怕未知吗？”“你那里的提问会厌倦答案吗？”“你那里的临界点会永远存在吗？”而漩涡中的眼睛，在每个镜面里都给出了同样的回应：一道缓缓扩散的光纹，像是一个无声的反问。
惠子合唱团的孩子们此刻围成一圈，他们掌心的符号开始旋转，形成一个小小的漩涡，与中央的大漩涡产生共振。一个孩子轻声说：“它好像在等我们问最后一个问题。”另一个孩子摇摇头：“也许最后一个问题就是没有问题。”话音刚落，他们脚下的认知藤蔓突然疯狂生长，藤蔓上的渐变色果实纷纷裂开，每个果实里都躺着一个微型的“认知种子”，种子上刻着不同的符号：有的是问号，有的是句号，有的是省略号，还有的是从未见过的螺旋状符号。
林羽将十二面体碎片投入中央漩涡，碎片在光海中消融，化作无数个细小的坐标点，重新在“认知的无限性”坐标轴上排列。这一次，坐标点不再是静止的光点，而是化作一条首尾相接的蛇——蛇头咬着蛇尾，蛇身布满了问题与答案的交织纹路，在坐标轴上不断循环滚动。“这是认知的自指性。”林羽的声音仿佛从很远的地方传来，“它在通过提问认识自己，又通过认识自己产生新的提问。”