月光下，一个黑影连滚带爬地从山路上冲下来，踉踉跄跄，正是村里的黄有成，那张麻子脸此刻因为恐惧而扭曲变形。
“黄叔！出什么事了？！”江炎几步抢上前去，扶住了他。
黄有成上气不接下气，浑身都在发抖，一把抓住江炎的胳膊，指甲都快嵌进肉里：“江炎！快！快去叫村长！山里……山里出大事了！死人了！要死人了！”
江炎心口猛地一缩，一股不祥的预感瞬间笼罩了他：“黄叔，你慢点说，到底怎么了？”
“隔壁……隔壁李家村的！几个后生小子，不知天高地厚，结伴进山打猎！说是要去弄头野猪回来过年！结果……结果到现在都没回来！人家的爹娘都快哭死过去了！”黄有成语无伦次，脸上满是惊骇。
李家村的年轻猎人？进山？
刹那间，江炎脑子里“轰”的一声，一些被深埋的、模糊的片段疯狂上涌。
那些绝望的哭喊，利爪撕裂皮肉的声音，还有野兽那震耳欲聋的咆哮……
他握着煤油灯的手，青筋暴起，指节因为用力而泛白。
“黄叔，这事……你是怎么晓得的？”他的声音干涩沙哑，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“我……我刚从李家村那边跑回来的！他们村的村正急得团团转，托我赶紧过来找咱们村长，商量组织人手上山救人！”黄有成死死拽着江炎，像是怕他跑了，“江炎，你快去！快去通知村长！晚了……晚了那些娃子就真没命了！人命关天啊！”
江炎深吸一口气，强压下翻腾的思绪：“黄叔你先别慌，我这就去找村长。”
黄有成这才松了口气，连声道谢，又跌跌撞撞地往村里其他人多的地方跑去，边跑边喊，显然是要发动更多人。
江炎目送着黄有成慌乱的背影消失在黑暗中，他没有立刻动身。
他站在原地，夜风吹得他衣衫猎猎作响，手中的煤油灯火苗跳动，映照着他变幻不定的神情。
床底下那包冰冷的铁器，此刻仿佛有了温度，带着一种致命的诱惑。
远处，李家村方向传来的哭喊和呼救声，断断续续，却越来越清晰，像是一只无形的手，在拨弄着所有人的心弦。
该来的，终究还是来了。
他紧了紧手中的煤油灯，灯光在他脚下投射出长长的影子。
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江大国家。
院子里早已乱成一锅粥，人声鼎沸。
几十支火把熊熊燃烧，还有数不清的煤油灯，将整个院子照得如同白昼，浓烟裹挟着火星，直冲漆黑的夜空，映得半边天都泛着不祥的红光。
村民们举着各式各样的“家伙”，锄头、扁担、木棍，甚至还有人拿了菜刀，个个神情紧张，议论纷纷，空气中弥漫着焦躁与不安。
“三爷，您给拿个主意，这事儿到底该咋办啊？”江大国额头上青筋都蹦起来了，望着太师椅上稳坐的老者。
三爷，七十好几的人了，在村里说话分量重。他吧嗒一口旱烟，烟雾缭绕中，才不紧不慢地开了腔：“山里的事，不是咱们这些人能掺和的。”