提奥犹豫了一下，还是偷偷抬起眼皮，飞快地瞥了一眼。
他看到了一个穿着华丽丝绸的年轻人，正好奇地打量着他。那眼神，不像他见过的任何一个罗马贵族，没有那种高高在上的轻蔑。
倒像是……一个木匠在看一块有趣的木头。
“你是罗马人？”李彻问。
“是……是的，尊敬的大人。”提奥的声音带着哭腔。
“别怕。”李彻示意一旁的韩破虏，“给他倒杯水。”
韩破虏面无表情地递过去一个水囊。
提奥受宠若惊，双手颤抖着接过，却不敢喝。
“你经常路过这片海湾？”李彻继续问。
“不……不经常。”提奥飞快地摇头，“这里……以前是‘哀嚎海湾’，被诅咒的地方。除了疯子和海盗，没人敢来。”
“现在呢？”
“现在……歌声消失了。”提奥小心翼翼地说，“所以……我才敢过来看看。”
李彻点点头。
“朕问你，从这里去罗马城，最快的路怎么走？”
提奥愣住了。
“大人……您要去罗马？”
“有问题？”
“有！”提奥的音量陡然拔高，随即又因为恐惧而缩了回去，“大人，所有进入罗马疆域的船只，都必须先去‘海门岛’，向伟大的神王朱庇特，献上‘什一税’，获得他的准许，才能继续航行！”
韩破虏的眉头皱了起来。
“什一税？”
“是的，将军大人。”提奥似乎把韩破虏当成了一个更直接的威胁，“所有货物，都要上缴十分之一。否则，就会被视为对神王的挑衅，会引来神殿骑士团的……”
他没敢说下去。
“这么说，朱庇特的‘神谕’，也不是随便谁都能听的。”李彻摸着下巴，“想进门，还得先买票？”
提奥：“？”
韩破虏的脸色变得凝重。
“陛下，这恐怕是个圈套。所谓的‘海门岛’，必定有重兵把守。我们一旦靠近，就会陷入被动。”
“不，朕觉得，这很有道理。”李彻说。
韩破虏和提奥，都用一种看疯子的眼神看着他。
“陛下？”
“你看，”李彻对韩破虏说，“他有他的规矩，对不对？想进我的门，就得交税。这很公平。”
韩破虏已经跟不上李彻的思路了。
公平？
人家是要收我们的保护费，甚至可能是催命符，您觉得这很公平？
“提奥。”李彻又转向那个商人。
“在……在，大人。”
“这个‘什一税’，都收些什么？金子？还是货物？”
“什么……都收。橄榄油，葡萄酒，布匹，粮食……只要是船上的货物，都要按价值的十分之一上缴。”提奥老老实实地回答。