深夜，万籁俱寂。
谢窈房间的门，被人轻轻推开。
许素素走进卧房，就见谢窈蜷缩在床榻上，双目紧闭。
枕边，放着一个喝剩的药碗。
久病成医，她看得出，这药是真的。
她呼吸微沉，颤抖地伸出手。
还没有碰到谢窈的额头，躺在床榻上的人就睁开眼，露出“阴谋得逞”的笑。
“母亲不是不信我病了吗，怎么来看望我了？”
许素素一愣，没想到谢窈居然醒着。
这么说，厨房的饭食没问题。
她又惊又喜，反应过来自己是被女儿算计了，立即板住脸。
眨眼间，许素素又变成冷若冰霜的许夫人。
“看望你？”她冷声道，“我只是怕你在晚香院出事，连累到我。”
“既然没事，那明天就开始学规矩，就从《女训》开始学起，改改你这浑身上下的毛病。”
“母亲！”
谢窈根本不听她的话，掀开被子，一把抓住她的手。
忽明忽暗的烛光中，谢窈才发现，卸去了妆容的母亲，面色比白日里更加憔悴苍白，脸颊也凹陷着，简直和前世灯尽油枯的自己情况相像。
她克制着哽咽，认真地问：“您告诉我，是不是孙姨娘欺辱威胁您，您害怕什么，又到底有何苦衷，才故意表现的不在乎我。”
许素素淡漠地摇头，声音似浸了冰：“你想多了，我自己清楚自己的身体，这么多年了，一直都那样，死不了，也怨不得旁人。至于你，自幼离了我身边——”
她顿了顿：“早就没什么母女情分了，何必强求亲近。”
谢窈当然不信：“是吗，若您不关心我，您今晚怎么会来到这里，不就是误以为我吃了厨房送的饭食，中毒了吗。”
她眼神微凛：“如果和孙姨娘无关，那就是和谢明安有关了。”
许素素厉声斥道：“谢窈，你过分了，伯爷是你父亲，你怎能直呼他的姓名，他又怎么会伤害你！”
“可是他却伤害了您，是不是？”
谢窈轻轻地问。
她紧握着母亲的手。
那双手冷得像冰，干枯，瘦弱。
谢窈记得，母亲才三十四岁，比孙姨娘还小两岁。
年幼时，母亲虽然常年患病，性子也文弱，但绝不是这般形容枯槁的模样。