第154章 生民何计
恰在此时，祝子星快步赶到。他目光沉稳，迅速扫过情绪激动的人群，声音温和却极有分量：“白云城的乡亲们！请大家伙冷静想想。我祝家若欲主理白云城，理当广收民心才是，岂有自断臂膀、谋害诸位性命的道理？自毁名声，岂非搬石砸脚？！”
“对呀…有理…”“我就猜是有人栽赃陷害…”人群中议论纷纷，先前那绝对的反叛气氛开始松动瓦解。
祝子星趁势再道：“此次赈济难民，白云城各地粥棚数十有余。为何偏偏只有最靠近祝家庄的这五处被人投毒？足见下毒之人就在我祝家庄附近，甚至…就混在诸位之中！我祝家在此立誓，定当竭尽全力，揪出那投毒的奸恶之徒！必要给亡者一个交代，给大伙一个交代！”他目光炯炯，环视人群。
“好！”……“我们相信祝家！”不少明理之人纷纷应和。
“那…今天…还有粥施么？”一个怯生生却异常尖锐的声音突然响起，瞬间压下了所有嘈杂，这才是关系千百人性命的头等大事。若祝家此刻断粥，他们这些人，就得靠啃树皮、吃野草度日，熬到秋收不知要饿死多少人。
祝子乔一听，一股怒气直冲头顶，险些失态，心中暗骂：贱民就是贱民！一群喂不熟的饿殍！是非曲直毫不在意，只图眼前芝麻利益！砸了我家锅灶，竟他么还敢腆着脸要粥喝！简直荒谬！
祝子星面色虽也微寒，却强自镇定，当即朗声道：“有！必有！”他目光转向旁边那堆被捣毁得不成样子的土灶碎片和碎陶釜，深吸一口气，依然保持着那份平和却不容置疑的语气：“大家稍安勿躁。傍晚时分，准时来领粥！我祝家与诸位难民，共渡难关！”
“好！…太好了…”人群爆发出低低的欢呼，劫后余生的庆幸和为生存所迫的现实交织，情绪终于被安抚下来。人们小声议论着，开始三三两两、步履沉重地向四周散去。
眼见人群渐渐退开，祝子星紧绷的心弦这才稍稍一松。他立刻转向祝子乔：“五哥，快些安排人手重修灶台，添置釜具，务必确保傍晚难民有粥果腹。熬粥时，加派人手寸步不离守着，每一道流程皆要心腹之人仔细查验，务必万无一失，绝不能再出岔子！！”
“八弟放心！包在我身上！”祝子乔重重点头，眼中余怒未消，却明白事态紧急。
祝子星迅速向祝子乔交代完毕，便步履匆匆，直向祝家庄正厅大堂赶去。
大堂内，气氛压抑得几乎凝固。祝子尤与祝子寿二人，垂头丧气的跪在地上。主位的祝宗申一手撑住额头，满面疲惫与震怒，显然早已训斥得心力交瘁。
跪地的祝子寿一见祝子星进来，如见救星，立刻膝行两步，急切问道：“八弟！外边…外头那些难民怎么样了？”
祝子星没有立刻回答他，而是径直向祝宗申行礼：“父亲！难民闹事一事，五哥已同我合力弹压住了。此番祸端，怪不得三哥与六哥，”他转向地上二人，语气平静却暗藏分量，“此乃明摆着有人处心积虑，针对白云城领地而来！”
祝宗申这才缓缓抬首，眼中是深沉的痛惜与寒芒，声音沙哑：“数千条人命啊……他们竟下得去手？”