太医院内，气氛压抑而诡异。
一群穿着紫色或青色官袍的太医们聚在一起，脸色难看地听着外面传来的消息。
“听说了吗？那个宋知婳，就是前丞相宋威远的那个嫡长女，对！被逐出家门那个。拿着鸡毛当令箭！在城外流民营发号施令，还动用了弓弩！”
“岂有此理！一介被家族抛弃的民女，竟敢如此僭越！”
“她懂什么医术？不过是些乡野偏方！皇上也是病急乱投医！”
“哼，让她折腾！这尸瘟黑斑乃不治之症！古书上记载，凡染此瘟者，十死无生！我看她最后如何收场！到时候，治疫不力、草菅人命的罪名，够她掉十次脑袋！”
“钟院判，您说句话啊！难道就任由她骑在我们太医院头上？”
被众人簇拥着的太医院院判钟仁合，是个须发皆白、面容古板的老者。
他捻着胡须，眼神阴鸷。
宋知婳的崛起，无疑是对他、对整个太医院权威的挑战。
“急什么？”钟仁合慢悠悠地开口，声音带着老狐狸的沉稳，“圣旨给了她权力，也给了她枷锁。她若真有本事扑灭大疫，那是朝廷之福。若不能…嘿嘿，那便是她自寻死路。我们太医院，只需静观其变，做好分内之事即可。至于药材调用嘛…”他眼中闪过一丝精光，“…库房里那些珍贵的药材，可是国之重器，岂能轻易交给一个不知底细的民女挥霍？按章程办事，慢慢调拨便是。”
“院判高明！”众太医心领神会，脸上露出幸灾乐祸的笑容。
他们治不了尸瘟，但给宋知婳使绊子，拖延她的步伐，让她陷入更大的困境，却是乐见其成。
*
深夜，宋医馆后院室内，烛火通明。
浓烈的药味混合着一种难以言喻的腥气弥漫在空气中。
宋知婳和孟时宴都穿着厚厚的、浸透药汁的防护服，戴着特制的面罩和手套。
他们面前的长桌上，摆放着几个密封的陶罐，里面正是孟时宴冒死从城西深处带回的、取自不同病程患者的血液和痰液样本。还有一些是城外流民营送来的。
孟时宴小心翼翼地用特制的银针和琉璃器皿处理着样本，脸色苍白，额头全是冷汗。
近距离接触这些蕴含剧毒的东西，压力可想而知。
宋知婳则全神贯注地在几个小药鼎和蒸馏器前忙碌着。
她将各种药材按照不同的比例、温度进行萃取、提纯、混合。
她的动作精准而迅速，汗水浸湿了她的鬓角，但她浑然不觉。
时间一分一秒过去。