瘟疫像一张无形的巨网，将整个北境紧紧缠绕。
“告诉田进！让他的人撑住！严格按照洛先生留下的法子做！一步都不能乱！”严星楚既是命令田进，也是在命令自己，“再乱，就用军法！非常之时，行非常之法！”
他走到窗边，望着城西疫区方向那终日不散的黑烟，又望向洛青依所在的方向。
“青依，你一定要撑住……”他低声呢喃，紧握的拳头。
鲁阳城，帅府。
浓郁的尸臭味混杂着药汤和生石灰的刺鼻气息，从门窗缝隙里顽强地钻进来，无孔不入。
秦昌光着膀子坐在一张瘸腿太师椅上，他灌了一口酒，烈得像刀子，从喉咙一路烧到胃里，也压不住那股子从骨头缝里透出来的寒意和憋屈。
门板“吱呀”响了一声，没推开，只留了条缝。
马回的声音隔着门板传来，带着一股子抹不掉的疲惫和绝望：“少帅……刚点过数了。算上还能动弹的轻伤号，城中拢共……拢共已经不到四千七百人。城里头的百姓……活着的，怕是连一半都不到。这城……守不住了！”
秦昌没吭声，又灌了一口酒。
“少帅？”马回的声音带着点急迫。
“老子听见了！”秦昌猛地吼了一嗓子，眼珠子赤红，“守？守他娘的棺材板！老子不守了！”
他“哐当”一声把酒碗砸在地上，碎片四溅。
“集合！把还能喘气的都给老子集合起来！”秦昌撑着椅子扶手，摇摇晃晃站起来，声音带着一股狠劲，“出城去找李磐，去跟他决一死战！”
他胸口剧烈起伏，唾沫星子都喷了出来：“我秦昌！西南响当当的一条汉子！就算要死，也得死在冲锋的路上！让老子烂在这鬼地方，被这看不见摸不着的鬼火瘟神给耗死？老子丢不起这个人！汉川军丢不起这个人！”
门外的马回沉默了两三息，猛地，门板被更大力度地推开一条缝，马回那张同样憔悴却闪着凶光的脸露了出来，声音斩钉截铁：“好！少帅！属下这就去办！咱们要死也要拉李磐垫背！”
马回转身就要走。
“等等！”秦昌突然叫住他。
马回顿住脚步，疑惑地回头。
秦昌深吸一口气，像是要把肺里的秽气都吐干净，他摇摇晃晃走到门边，抬起那只没受伤的脚，用尽全身力气，狠狠一脚踹在门板上！
“哐——啷！”
本就摇摇欲坠的两扇破门板应声向内飞开，重重砸在地上，扬起一片灰尘。
秦昌喘着粗气，瞪着马回，“老子跟你一起去！点兵开库！把剩下的火药全给老子带上！”