此刻任何与太后的接触，都是给这滔天谣言火上浇油。
他只能避嫌，将自己锁在这方寸之地，用沉默对抗这无形的刀剑。
这避嫌，是自保，更是对吴砚卿那岌岌可危名声的最后一点维护。
平阳城的朝堂，表面依旧维持着运转。
金銮殿上，山呼万岁的声音似乎依旧洪亮。
但在这看似平静的朝堂之下，涌动着足以颠覆一切的暗流。
下朝后，官员们三三两两走出宫门，彼此间的眼神交流变得极其微妙。
没有人敢在公开场合谈论一个字，但那份心照不宣的诡异气氛，比任何喧嚣都更令人窒息。
在某个不起眼的回廊角落，两位重臣“恰好”走到了一起。
“王大人，今日陛下似乎龙体欠安，脸色不太好？”一人状似无意地提起。
另一人捋了捋胡须，目光飘向远处皇宫的方向，声音压得几不可闻：“唉，流言蜚语，最是伤人呐……尤其是涉及……唉，太后不易，魏大人更是……”
他话未说完，只是沉重地摇了摇头，那未尽之言里的信息量，足以让听者心领神会。
在某个清贵翰林的书房里，门被紧紧关上。
几位素来以清流自居的官员围坐，脸色凝重。
“荒谬！何其荒谬！”一人拍案而起，却又立刻意识到失态，声音陡降，“此等污蔑圣躬、诋毁太后的无稽之谈，必是夏明澄的毒计！”
旁边一人冷笑，带着一丝不易察觉的讥讽：“无风不起浪？先帝晚年……确实龙体欠安，神志时有昏聩……而魏若白出入宫禁，为太后谋划，也是事实……”
“慎言！”第三人急忙打断，眼神警惕地扫视门窗，“此乃诛心之论！只是……太后震怒之下，牵连过广，恐非社稷之福啊。
今早听闻，西城已有数户人家因‘妄议宫闱’被吴征一的人破门而入，男女老少皆下了大狱……”
书房内陷入一片死寂，众人脸上都交织的忧虑、恐惧和一丝难以言说的怀疑。
吴砚卿的暴怒和吴征一出手的疯狂，如同投入滚油的火星。
平阳城瞬间陷入了白色恐怖。
吴征一手下的密探和效忠太后的禁军，在平阳城的大街小巷展开了地毯式的搜捕。
任何被怀疑传播或听闻谣言的人，无论身份高低贵贱，都可能被当街锁拿。
茶楼酒肆被严密监控，交头接耳者立刻会被盯上。