第二日一早，严星楚刚刚起床，就有信使来报。
东牟陈谅部三万大军突袭青石堡！
“田进把虎口关铸成铁桶，想不到东牟现在另寻突破。”严星楚接过军报，喃喃道，“青石堡若失，向西北可达平阜城，便会导致虎口关被两面夹击。”
严星楚叫来张全，陶玖及余重九又简单地聊了下洛北口商事情况，而后就和史平出发前往归宁城。
洛青依执意要跟，被他按在马车里：“此去情况未定，你留在洛东关更稳妥。”
看着洛青依还在坚持的眼神，他又道，“杨玉琼就要生了，你回去看着我更安心。”
洛青依这才同意。
于此同时，青石堡。
青石堡那高耸的城墙垛口上，寒影军主帅袁弼按着冰凉的城砖，目光锐利投向城外。
视野尽头，烟尘滚滚，贴着地平线翻卷而来。
一面巨大的“元”字帅旗赫然可见，紧接着是密密麻麻东牟军阵，沉默而充满压迫感地压向青石堡。
“元利那老匹夫，好大的阵仗。”袁弼身边，副将紧握着刀柄，声音带着些紧绷。
袁弼神色却颇为平静，甚至嘴角还扯出一丝若有若无的弧度：“三万，顶天了。”
随即又语气沉稳道，“我们这里，寒影军三万，加上那五千多东夏降兵，拢共三万五。守城不是绰绰有余。”
他目光扫过城墙上严阵以待的守军。
寒影军将士披甲执锐，神情肃杀，眼神锐利。
而那些被收编不久的东夏降兵，虽也站在各自位置，但眼神飘忽，有人脸上还着惊疑不定的神色。
袁弼心中了然，这些降兵，终究是块心病。
“传令！”袁弼的扬声道，“北门、西门守军，给我死死钉在城上，一步不许退！火油、滚木礌石，备足！火炮、床弩，给我瞄准了他们的攻城塔和云梯车！那五千降兵……”
他顿了顿，眼神锐利地扫过城下营区，“分作两股，一股置于瓮城后待命，一股……留在北门内街巷中。告诉他们，守住青石堡，人人有赏！敢临阵退缩者，军法无情！”
“得令！”传令兵飞奔而去。
袁弼的目光重新投向城外。
东牟军已在强弩射程之外扎下营盘，营盘绵延数里。
他看到了对面营中来回奔走的传令骑兵，还有正在组装庞大攻城器械的工匠队伍……
突然心中有些怪异。
在谍报司的禀报中，东牟原神武军统领元利，用兵向来谨慎持重，此次怎会如此急切地正面强攻青石堡这座坚堡？
“呜——呜——呜——”
号角突然撕裂寂静。
东牟军动了！
前列的重甲步兵扛着巨大的橹盾，开始推进。
在他们身后，数十架蒙着生牛皮的攻城塔和笨重的云梯车，在无数士兵的推拉下，碾过地面，缓缓逼近。
“稳住！听我号令！”城墙上，各段将领的吼声此起彼伏。