大殿内骤然寂静，元宏帝眉头紧锁："他不是旧伤发作卧床不起吗？"
话音未落，殿门处传来一阵骚动。众人回首望去，只见楚明霄一袭靛蓝蟒袍立于殿前，面色苍白却目光如炬。
他步履沉稳地踏入殿中，身后两名亲卫抬着一口黑漆木箱，箱底渗出的暗红色液体在地砖上拖出触目惊心的痕迹。
"臣来迟，请圣上恕罪。"楚明霄拱手行礼，声音虽轻却字字铿锵。
元宏帝眯起眼睛："你这是......"
楚明霄抬手示意，亲卫"咔嗒"一声掀开箱盖。浓重的血腥味瞬间弥漫大殿，群臣纷纷掩鼻后退——箱中整整齐齐码着十几卷染血的认罪书，每一卷都被暗红的血渍浸透封皮。
"此乃太子勾结北莽的铁证。"楚明霄的声音冷得像淬了冰。
元宏帝猛地站起："左贤王不是在回京途中暴毙？"
"陛下明鉴，"楚明霄唇角勾起一抹冷笑，"那不过是臣设下的障眼法。"他转身喝道："带上来！"
殿门再次开启，太子秦朔的脸色瞬间惨白——被押进来的不仅有真正的左贤王，还有失踪多日的北莽使节，以及……礼部侍郎李忌。
李忌被堵着嘴，当布条扯下时，他颤抖着喊了声"陛下"便再不敢言语。
元宏帝不怒反笑："近日庆功宴真是精彩。李忌，你来说说？"
"臣……只求一死。"李忌死死闭眼，余光却不住瞟向太子方向。
楚明霄厉声道："你以为不开口太子就能脱罪？你可想好了，圣上这是在给你将功折罪的机会！"
李忌咬紧牙关不再作声。他心知妻儿性命都捏在太子手中，更赌定元宏帝舍不得废嫡长子。
楚明霄不再多言，一把扯下左贤王嘴上的布条，抬脚将其踹跪在地。
"大俞的王！"左贤王昂首挺胸，"莽国勇士不怕死，只怕雄鹰啄瞎说谎人的眼！"他怒视太子，"两年前，秦朔屡次密会我国可汗，许诺登基后割让北疆三郡！"
“造反？太子有那个能力吗？”元宏帝疑心渐起，眼中寒光乍现："左贤王，若朕许你归顺大俞……"
"只有一个条件！"左贤王突然指向殿侧，"杀了苏澜一！"
大殿内骤然陷入死寂，唯有元宏帝的笑声回荡在鎏金梁柱之间。楚明霄指节发白，腰间佩剑已然出鞘三寸，寒芒映着他眼底翻涌的杀意。
五皇子秦曜缓步出列，玉冠下的面容似笑非笑："好一招借刀杀人，一石二鸟的好计谋。"他指尖轻抚腰间玉佩，"苏澜一一死，苏家百万铁骑必生哗变，而宁王……"余光扫过楚明霄紧绷的侧脸，"与父皇之间怕是要生嫌隙。当真是不费一兵一卒，便能坐收渔利。"