京郊庞家别院。
雨丝斜织，内院廊下的灯笼被风吹得摇晃，在青石板上投下斑驳光影。庞静姝执伞而立，裙角已被雨水浸湿，却浑然不觉。
“殿下怎么了？”她轻声问，“这次会面可顺利？”
秦曜站在檐下，指尖摩挲着那枚褪色的平安扣——少时太子所赠，如今那扣的绑绳已被岁月磨得发白。他忽然苦笑：“静姝，我是不是太过软弱？”
庞静姝眸光微动，抬手为他拂去肩头雨珠：“殿下仁厚，他人不懂，我懂。"
"可吾因此失去了你……”秦曜声音低哑，“还想着救下叛国的他。”
雨声渐密，远处传来更夫的梆子声，沉闷地敲在人心上。庞静姝忽然从袖中取出一方帕子，帕角绣着歪歪扭扭的梅花——那是她第一次拿起绣针，这梅花是太子亲手绘的图样。
"殿下忘了吗？"她将帕子轻轻按在秦曜的掌心，"五年前，太子曾救过你我性命。五年前的冬猎，若不是他引开刺客，你我的咽喉早就被长剑穿透。“
秦曜猛地攥紧帕子，锦缎在他掌心皱成一团：”自然记得。“他眼底泛起血色，”那时的他还是吾敬爱的兄长……直到杜丞相告诉了他的身世。“
记忆如潮水涌来——
三年前雪夜密阁，杜如晦抖开那卷皇家秘史：”殿下可知，您真正的生母是浣衣婢女，当年她生下您就投了井……"
灯笼的烛火"啪"地爆了个灯花，庞静姝按住他颤抖的手："这一切都不是殿下的错，殿下不必自责。"
雨幕中传来急促脚步声，侍卫跪地急报："殿下！太子刚调了亲兵往城外密宅去了！"
秦虹瞳孔骤缩——太子与北莽使节的会面，提前了！
"备马！"他将锦帕狠狠甩进雨雾中，同时扯下腰间的平安扣，玉扣坠落砸在地上，清脆的玉碎声被马蹄声掩埋，"以最快的速度给宁王传信，传令各军即刻封锁所有官道！"
庞静姝望着他疾奔而去的背影，缓缓拾起地上碎玉。玉上"兄友弟恭"四字已断成两截，恰如他们三人少时在太子府的桃树下，义结金兰的誓言。
"报恩的方式有很多种……"她轻声自语，将碎玉收入贴身的香囊，"但殿下选的，永远是最痛的那条路。"
府墙外惊雷炸响，照亮庞静姝眼角一闪而逝的水光。园中的海棠花在风雨中摇曳，她玉葱般的手指逐渐攥紧，指尖深深掐入掌心："若是能重来一次，我定不会放开你的手。
"庞姐姐当真这么想？"苏澜一缓步从廊柱后走出，眼中没有同情，只有洞悉一切的清明。
"苏小姐？"庞静姝慌忙拭去眼角湿意，"你怎会在此？"
"五殿下将我带来，"苏澜一轻抚过廊下被雨水打湿的海棠，“就是为了却庞姐姐心中所愿。”
庞静姝脸色骤变，眼中却闪出一丝欢喜：“曜郎他......"