时辰已至，烈日灼灼，司徒鉴端坐堂中官椅，依旧一袭玄衫，周身灵力流转，竟将周遭热浪都逼退三分。
暮雨城雄踞青云郡北，墙高池深，距京畿不过四百余里，素承皇恩，久享太平，民生尚称安泰。
郡守朱长恨出身本地豪族朱氏，一身修为稀疏平常，不过尔尔，此刻正躬身如虾，小心翼翼地侍立在旁，低声请示道：
“司徒大人，午时已到，可否开始清点？”
司徒鉴并未即刻回应，身形稳若渊峙，面容古井无波，一双墨瞳深不可测，淡淡灵压自然弥散，使郡守府正厅空气凝滞如胶，一时间竟压过了殿外蒸腾的暑气。
他缓缓抬眼，目光扫过府外那座日晷，旋即又掠过朱长恨那张刻满了谄媚的脸庞，低声道：
“郡中二十六家筑基仙族，今至几家？”
朱长恨只觉那目光如有实质，压得他灵台震荡，气血微涌，忙将腰身弯得更低，沉声道：
“回禀大人，目下已有一十二家筑基家族遣人抵达，另有一百六十余家炼气家族，亦在外候命，听凭大人吩咐……”
话音愈说愈低，终几如蚊蚋，只因他清晰觉出，上方那道渊默气息竟骤然冷冽数分。
司徒鉴的脸色顿时沉下，冷声开口道：
“一十二家？十日之期，陛下亲旨，郡中筑基家族竟有超过半数抗命不遵。”
只听一声轻响，他右手下那只由灵木打造的主座扶手，顷刻间化为齑粉，从其掌心簌簌落下。
司徒鉴缓缓起身，玄袍无风自动，一股更为磅礴浩瀚的灵压如水银泻地，笼罩全殿。
朱长恨登时骇得魂飞魄散，双膝一软，跪地连连叩首，颤声道：
“大人息怒，万望恕罪，许是那些家族误了时辰，或是贡赋未及筹措，正在加紧催办，下官即刻便遣家中得力修士前往诸家催促，想必最多三日，必有回应。”
司徒鉴垂眸，俯瞰着脚下抖若秋叶的朱长恨，眼中并无多少怒意，更多的是一种源于地位差距的漠然，以及对郡中诸家此等推诿怠慢的积郁。
毕竟，似朱长恨此等庸碌之辈，不过是朝廷与地方势力间微妙平衡的棋子，一个无足轻重的小人物，其本身……尚不配令他动容。
死寂于令人窒息的威压中蔓延，司徒鉴终是移开视线，转向大殿内外垂手恭立、噤若寒蝉的各方修士。
目光缓缓扫过全场，凡被其注视者，无不如芒在背，深深垂首，他思忖片刻，沉声道：
“既有家族需时筹措……本使便网开一面，予他们时日，传令下去，清点照常进行，已至暮雨城者，即刻核验缴纳数额，登记造册，不得延误。”
司徒鉴话语稍顿，轻蔑一笑，低低道：
“至于逾期未至者……再予最后三日宽限，三日后，若仍有未至者，其族名以及抗旨之行，本使将亲自具表，直奏御前，本使倒要看看，他们的颈项头颅，敌不敌得过我大吴的煌煌天威！”