张平沉稳的目光，让马韦伯那颗狂跳的心脏缓缓安定下来，他愈发恭敬地垂首，等待着主家的下一句示下。
张平没有立刻开口，他的指腹在粗糙的麻纸册子上缓缓摩挲，窗外泄进的清冷月光，将那一行行工整的小楷照得清晰无比。
陈州府，江南水乡……
这些地名，像一根根细小的针，刺入张平的思绪。
眼下正是江南水稻播种的紧要关头，是一年收成的根基。
什么样的百姓，会在这时节抛家舍业，拖家带口地背井离乡，一路向北逃难？
除非……是家没了，业也没了。
是天灾？还是人祸？亦或是两者皆有，逼得人活不下去。
他抬起眼，眸光深邃如夜，落在了马韦伯身上。
“这本名册，你日夜整理，可曾看出些什么门道？”
这一问，看似随意，却如一道考题，瞬间让马韦伯绷紧了心神。
他知道，这是主家在考校他的眼力与用心。
他没有丝毫犹豫，脑中早已将所有信息盘算过无数遍，当即躬身回应。
“回主家，小人斗胆揣测。册中近七成流民皆来自江南地界，若非天灾倾覆，便是遭遇了兵祸暴乱，致使良田尽毁，乡里不存。否则，无人会于春播之时，舍弃性命相关的田地。”
马韦伯顿了顿，见张平脸上并无异色，胆子更大了几分，继续补充。
“此外，小人还听闻一事。近来永安县的大小商户，都有些异动。似乎是官府那边放出了风声，要从县内择一商家，予以嘉奖，授予‘皇商’之名。”
皇商！
张平敲击桌面的手指微微一顿。
原来如此。
难怪王福禄那只老狐狸，看到那座粮食山时会激动得几近失态，甚至不惜掏空家底也要吃下。
区区一个永安县的生意龙头，满足不了他的胃口。
他是想用自己这批足以震动官府的粮食，去敲开那扇通往“皇商”的大门！
好大的野心，好精的算盘。
张平心中冷笑，面上却波澜不惊。
大家本就是利益捆绑，各取所需。
有点小心思，再正常不过。
只要这只狐狸的胃口，还没大到想把自己连皮带骨吞下去，暂时便由得他去。
“你……”
张平刚想再说些什么，却又止住了话头。
有些事，点到即止。
他挥了挥手。
“知道了，你先回去吧。”
“是。”
马韦伯再次深深一揖，恭敬地退出了房间，将门轻轻带上。
夜，愈发深沉。
张平吹熄了油灯，正欲入睡，屋外却猛地传来一阵喧哗。
先是几声惊慌失措的尖叫，紧接着是铜锣被敲响的急促之音，杂乱的脚步声由远及近，又朝着另一个方向奔去。
“走水了！快救火啊！”
“是王家的库房！快！快去提水！”
张平霍然起身，披衣来到窗前。
只见夜空的一角，被一片狰狞的橘红色彻底撕裂，冲天的火光如同地狱里伸出的巨舌，疯狂舔舐着漆黑的夜幕。
那个方向，正是白天王福禄验货的粮仓所在！