连绵春雨浸润着长安城外的官道，新铺就的石板路面泛着湿润的光泽。一队载满货物的牛车缓缓驶过，车轮在平整的路面上几乎没有发出声响。
"这路修得真是妙啊！"领队的老商人王福生捋着花白胡须感叹，"往年这时候，车轮陷在泥里，一天走不出二十里。如今倒好，轻轻松松四十里不在话下。"
随行的伙计擦了把脸上的雨水："东家，听说这路是陛下还是太子殿下时亲自设计的？"
"可不是嘛！"王福生压低声音，"我家侄儿在工部当差，说陛下为了这路，特意请教了前朝宇文恺的后人。那路基夯得，三合土里掺了糯米汁，结实着呢！"
正说着，前方传来一阵清脆的铜铃声。一队装饰简朴的马车迎面而来，车辕上插着"驿"字小旗。
"靠边！靠边！"王福生连忙指挥车队让道，"这是驿站的加急公文车，耽误不得。"
两车交错时，驿卒友好地挥了挥手。王福生注意到车上除了几个密封的竹筒，还堆着些新鲜果蔬。
"老哥，这驿站还捎带瓜果？"他好奇地问。
驿卒笑着解释："顺路捎带的。如今驰道通了，各驿站都兼着传递民间信件和小宗货物，价钱公道得很！"
车队继续前行，不多时便看见一处新修的驿站。青砖灰瓦的院落前，几个商旅正在檐下歇脚饮茶。王福生招呼车队停下，准备稍作休整。
驿站内，一位身着青色官服的年轻官员正在核对簿册。见王福生进来，和气地拱手："老丈可是从长安来？"
"正是。"王福生连忙还礼，"小老儿运些丝绸去洛阳。大人是..."
"下官新科进士张巡，奉旨在此历练。"年轻人笑容温润，"老丈若有什么建议，尽管提来。太子殿下吩咐，各驿站都要听取商旅意见，不断改进。"
王福生受宠若惊，连称不敢。正寒暄间，门外又进来一队人马，为首的竟是位身着绯袍的五品官。
"刘县令？您怎么..."张巡惊讶地迎上去。
刘县令抹了把脸上的雨水："本官去长安送完秋粮，顺道来看看驰道修缮情况。"他转向王福生，"老丈走这条路，可觉得哪里还需要改进？"
王福生想了想："回大人，若能在险要处多设几个避雨亭，遇到大雨时也好有个遮挡..."
"记下来。"刘县令立即对随从吩咐，"明日就安排工匠在十里坡和鹰嘴崖各建一座。"