惊蛰的雷声刚刚滚过岭南的天空，广州外港已经是一片繁忙景象。李承乾站在新落成的"镇海楼"顶层，透过水晶窗俯瞰着港口内停泊的数十艘巨舰。这些新下水的楼船比传统战船大了整整一倍，船身包裹铁皮，甲板上整齐排列着改良过的霹雳炮。
"殿下，'伏波号'已经准备就绪，随时可以试航。"刘仁轨恭敬地禀报。
李承乾点点头，目光投向更远处正在建造的船坞。那里，三艘更加庞大的战舰已经初具雏形，工匠们正在安装他亲自设计的舵轮系统——这将彻底改变传统的舵桨操作方式。
"走，去看看。"
一行人来到码头，登上这艘被命名为"伏波号"的新式战舰。与旧式楼船不同，"伏波号"采用了水密隔舱设计，即使部分船舱进水也不会沉没。甲板下的炮舱内，十二门改良霹雳炮可以同时向两侧开火。
"试炮！"刘仁轨一声令下。
炮手们熟练地装填火药，点燃引线。随着一连串震耳欲聋的轰鸣，远处海面上炸起数十道水柱，最近的一发竟然打到了三百步外！
"好！"李承乾满意地鼓掌，"射程比旧式提高了五成。"
"不仅如此。"刘仁轨指向炮身，"按殿下设计的螺旋调节装置，现在可以精准控制射角，命中率大大提高。"
参观完战舰，李承乾召集水师将领和造船工匠开会，提出了一个更加雄心勃勃的计划：
"本宫欲组建三支远洋舰队，每支配备新式楼船二十艘，辅船三十艘，可远征万里。"
在座众人倒吸一口凉气。这样规模的舰队，远超当前任何国家的海军力量。
"殿下，如此庞大的舰队，所需银钱..."广州刺史小心翼翼地问。
"海上贸易的利润，足够供养十支这样的舰队。"李承乾自信地说，"更重要的是，我们要控制三大要冲：马六甲、锡兰、霍尔木兹。掌握了这三处，就等于扼住了东西海路的咽喉。"
他展开一幅巨大的海图，上面详细标注了航线、季风和港口信息。这些都是这些年通过商队和使团搜集来的珍贵资料。
"第一舰队驻守南海，第二舰队巡弋天竺洋，第三舰队..."他的手指点在波斯湾的位置，"将驻扎在这里，监视大食动向。"
这个宏大的战略布局让在场将领热血沸腾。刘仁轨当即请命："末将愿率第一舰队，为殿下开疆拓土！"