贞观十年秋，长安城金风送爽。
李承乾站在兵部衙门的沙盘前，凝视着西域地形。沙盘上新插的几面红色小旗，标志着吐谷浑和高昌的军事要地。自从敦煌大捷后，朝廷上下对西征的呼声日益高涨。
"殿下，这是刚送到的军报。"兵部侍郎杜楚客匆匆走入，递上一封火漆密信，"吐谷浑可汗慕容顺集结五万大军，声称要为慕容孝隽报仇。"
李承乾展开密信，眉头微皱。信中提到吐谷浑军中出现了西突厥的旗帜，看来他的猜测没错——这场冲突背后确有西突厥的影子。
"李靖大将军到何处了？"
"已至凉州，正在整军备战。"杜楚客犹豫片刻，"不过...军中缺马，恐怕..."
李承乾目光落在沙盘上的陇右道上："传令陇右各州县，按《茶马互市章程》收购民间马匹，朝廷以茶叶、丝绸等价交换。"
杜楚客领命而去。李承乾转向沙盘另一侧的高昌国，这个小国胆敢阻断商路，背后必有倚仗。正思索间，马周匆匆赶来："殿下，鸿胪寺刚接到高昌使者的国书，说是愿意重新开放商路，只求大唐罢兵。"
"哦？"李承乾挑眉，"这个时候服软？"
"使者还私下透露，高昌王愿献上黄金万两，只求..."马周压低声音，"只求保住王位。"
李承乾冷笑一声。麹文泰这是见势不妙，想临阵脱逃啊。他略一思索："告诉使者，大唐只要两样东西——开放商路，交出与吐谷浑勾结的证据。否则..."
"臣明白。"马周会意，"不过...朝中已有大臣上疏，认为应当接受高昌求和，集中兵力对付吐谷浑。"
李承乾眼睛微眯："谁上的疏？"
"秘书监苏勖，还有...礼部尚书王珪。"
王珪？李承乾心头一动。这位老臣素来稳重，怎会突然反对西征？除非...
"去查查王珪最近见过什么人。"
两日后，调查有了惊人发现：王珪的侄女嫁给了凉州司马赵德言，而赵德言与安兴贵是姻亲！更蹊跷的是，在安兴贵死后，赵德言突然暴富，家中多了许多西域珍宝。
"果然如此。"李承乾拍案而起，"安氏虽倒，余党未清！备马，孤要立刻面见父皇！"
两仪殿内，李世民正在批阅西征方略。听完太子的汇报，皇帝冷笑一声："朕早觉得王珪近来言行有异。不过..."他放下朱笔，"现在动他，恐打草惊蛇。"
"儿臣以为，不如将计就计。"李承乾附耳低语一番。