殿内骤然寂静。这话直指李承乾的"胡化"倾向，乃是诛心之论。
"崔卿可知何谓'以夷制夷'？"李承乾不慌不忙展开一幅地图，"吐蕃赞普近日陈兵松州，而契苾何力在安西牵制突厥。若无这些'胡人'，此刻长安恐已烽火连天！"
他猛地拍击案几，震落一卷帛书——那是契苾何力用血写的战报。展开处可见斑驳血迹浸透字迹："臣在疏勒河畔发现西突厥大营，其帐中竟有河东裴氏匠人指导铸炮..."
李世民突然剧烈咳嗽起来，一口黑血喷在帛书上。在群臣惊呼中，皇帝死死抓住太子的手："监国...彻查..."
监国首日，李承乾便遭遇世家反扑。将作监呈报火药作坊"意外"炸毁，而军器监则声称霹雳炮图纸被窃。最棘手的是，五姓七望联合上表，要求禁止"奇技淫巧"传入胡地。
"他们怕了。"深夜的东宫书房，王方翼指着沙盘上的西域模型，"世家垄断冶铁、盐税百年，如今火药与防火布将打破这一切。"
李承乾沉默不语。他想起现代史书上记载的"技术封锁"如何导致明清衰败。此刻摆在他面前的，是贞观版的"闭关锁国"危机。
"既然他们要锁..."太子突然掀开暗格，取出一套活字印刷的模板，"那我们就让技术，比他们封锁的速度传得更快！"
三日后，一场史无前例的"技术博览会"在朱雀大街开幕。粟特少年演示着改良后的水车模型，铁匠学徒公开讲解灌钢法要诀，甚至刘神威都开设医摊教授外伤缝合术。围观人群中，几个五姓子弟面色铁青——他们发现自家秘传的冶铜术，竟被印成童谣在街巷传唱！
权万纪带兵来查封时，李承乾正亲自操作一台古怪的机器。随着蒸汽推动活塞，沉重的石磨自行旋转起来。
"此物名曰'火轮机'，以水火之力代牛马之劳。"太子向百姓高声道，"从今日起，凡愿学者，皆可至都护学堂领取图纸！"
人群爆发出山呼海啸般的欢呼。权万纪刚要呵斥，忽见李世民乘步辇出现在街角——皇帝苍白的面容被蒸汽白雾笼罩，却抬手制止了禁军的行动。
腊月朔日，岭南八百里加急战报惊醒长安：大食舰队突袭广州港，五艘唐军战船被"喷火巨筒"焚毁。更骇人的是，幸存水手描述敌舰"通体漆黑，无帆自动"。