"诸卿可知？"皇帝抚摸着箭痕，"有人为了这些纸片，想要朕的命。"
崔敦礼出列时差点被自己的衣摆绊倒："陛下明鉴！这必是有人栽赃..."
"栽赃？"李承乾突然击掌。侍卫押上来一个瑟瑟发抖的账房先生，正是崔家西席。
"说说吧。"太子声音温和得像在讨论诗赋，"去岁陇右的三十万石'赈灾粮'，最后进了谁家粮仓？"
当那人报出"清河崔氏、荥阳郑氏"等名字时，殿中世家官员面如土色。他们没想到，太子竟从最不起眼的粮耗账目入手，挖出了这条巨蠹。
五月十五，李世民突然下诏：令各州重新丈量永业田，逾期不报者，田产充公。同时宣布"括户令"，严查隐户。
"陛下这是要掘世家的根啊！"退朝后，房玄龄忧心忡忡地对杜如晦低语。
果然，当晚就有七家世族的马车秘密聚在平康坊。他们不知道，隔壁醉醺醺的胡商，正是李承乾安排的唇语师。
"太子这一手'阳谋'厉害。"李世民听完汇报，竟露出笑意，"他们现在只有两个选择：要么乖乖交税，要么..."
"造反。"李承乾轻声接话，眼睛亮得吓人。
五月二十，惊天消息传来：赵郡李氏联合范阳卢氏，私调府兵拦截括户使！
李世民等的就是这个机会。当夜，玄甲军连夜出动。领军的不是别人，正是身着明光铠的李承乾。
"记住。"临行前皇帝叮嘱，"只诛首恶，不问胁从。"
黎明时分，当李承乾踹开李氏宗祠大门时，里面正在焚烧地契。火盆旁跪着个意想不到的人——年仅十四的卢家幼子，卢照邻。
"太子殿下..."少年举起本名册，"这是各房真实田产记录，我偷偷抄录的。"
李承乾翻到最后一页，呼吸为之一窒。那里记载着五姓七望最核心的秘密：通过联姻与科举舞弊，他们已掌控六部中四部的实权职位！
贞观二年六月初一，尚书省放榜的日子，国子监门前却骚动不已。落第举子们指着榜单上某个名字议论纷纷："这崔琰昨日策论还写错《论语》章句，今日竟中甲第？"
李承乾站在国子监阁楼上，将一切尽收眼底。他手中攥着卢照邻提供的密册，上面清晰记载着今科十八名进士与五姓七望的姻亲关系。