贞观二年二月中旬，长安城外的官田上，一场前所未有的农具对比试验正在进行。李承乾身着短打，亲自监督着七架不同弧度的曲辕犁一字排开，每架犁旁都站着一名经验丰富的老农。
"诸位老伯，今日咱们要好好比试比试。"李承乾站在田埂上，声音清亮，"每架犁耕半亩地，记录用时长短、牛力消耗和翻土效果。"
周老汉抚摸着中等弧度的三号犁，咧嘴笑道："殿下放心，老汉们心里都有杆秤。"
随着一声锣响，七架犁同时开动。李承乾目不转睛地观察着每架犁的表现：一号犁弧度最小，转弯时仍显笨拙；七号犁弧度最大，耕牛明显不适应；而三号、四号犁则行进得最为顺畅。
"记录：三号犁转弯三次，用时最短；五号犁翻土最深，但牛力消耗大..."书记官运笔如飞。
午时休整，李承乾命人取来特制的盐豆犒劳耕牛，自己则与老农们蹲在田埂上讨论。
"四号犁最顺手。"周老汉嚼着胡饼说，"就是犁铧吃土太深，老牛走着费劲。"
李承乾若有所思："那若将四号犁的弧度稍减，再配合可调节的犁评..."
正说着，远处突然传来惊呼声。众人赶去一看，原来是七号犁的犁辕在急转弯时断裂了！
将作监的工坊里，断裂的犁辕被摆在案台上。李承乾用手指丈量着断口："木质纹理在此处有瑕疵..."
"殿下明鉴。"老木匠张顺点头，"弯曲处正好是木节所在。"
长孙冲递上一卷竹简："《考工记》有载，'辕木取直纹者为上'。"
"那我们就专选直纹梨木。"李承乾下定决心，"再在弯曲处加铁箍加固。"
经过反复试验，他们在犁辕内侧关键部位加装了马蹄形铁箍，既不影响弯曲度，又大大增强了承力能力。李承乾还发现，将犁辕的弯曲起点前移三寸，能更好地分散受力。
"妙啊！"张顺试着摆动改良后的犁辕，"这下转轴处的压力小多了。"